目前，世界养羊业的发展趋势已由以毛为主转向以肉为主，从自由放牧向集约化饲养（舍饲）转变，主要是利用杂交方式进行肉羊生产。　　二元杂交 用生产性能优良的肉用羊品种做父本，用本地羊做母本，杂交一代羔羊用来做育肥用。如用夏洛来公羊做父本改良小尾寒羊就是二元杂交。

三元杂交 以本地羊做母本（如小尾寒羊），选择肉用性能好的羊（如无角多塞特羊）做第一父本，利用其早熟、体型大、繁殖率高、生产快等特点，与小尾寒羊母羊交配，生产体格大、繁殖率高和泌乳性能好的Ｆ１母本作为肉羔羊生产的母本。Ｆ１公羊不可做种用，可直接育肥做肉用。再选择羔羊出生重大、前期生长快、体重大、瘦肉多的肉用品种（如夏洛来羊或萨福克羊）作为终端父本（第二父本，也可用第一父本公羊作为第二父本）与Ｆ１杂交母羊交配，生产出来的Ｆ２羔羊全部用来育肥。杂交的结果是母羊产羔率高，羔羊继承了亲代体大、健壮、肉用性能好（生长快、产肉多）的特点。

级进杂交 级进杂交是两个品种杂交后，从第一代杂种开始和以后各代所产杂种母羊继续用同一改良公羊交配到３～５代，使杂种后代的性能和特点基本和改良品种相似。至于杂交要级进多少代、改良品种血液含量应占多少，则根据当地生态条件和育种目标而定。当杂种基本上达到育种目标时，杂交即可停止，改为自繁自育。