早在17世纪，人们就认识到动物骨骼、蛋壳和软体动物壳中的主要物质为“石灰质”（WierCinsk，1989），1808年英国化学家Davy.H首先发现钙元素,1942年法国人Choussat用实验证明：采食低钙饲料的鸽子骨骼发育不良，单独喂小麦10个月后，鸽子死亡，解剖时发现其骨质耗损，而饲料中补加CaCO3则可预防此种异常状况，之后许多学者致力于研究钙的营养。 

　　钙是动物体内含量最多的矿物元素，为骨骼生长及蛋壳形成所必需，钙在家禽，尤其在蛋鸡非常强烈，一只母鸡在产蛋周期内产250~260枚蛋，排出大约500g钙，比体内的全部含钙贮备多25倍（倪可德等，1994），排出的钙主要用于构成蛋壳。此外，钙还参与血液凝固，与钠、钾一起保持心脏、肌肉的正常机能及体内酸碱平衡。由于钙的重要性，致使合理选择和应用钙源成为普遍关注的问题。

　　1、钙源的选择

　　对钙源的选择，说到底是对钙源质量的评价，优质钙源应具备资源丰富、价格低廉、钙含量高（不能低于３３％），无或较少镁及重金属（汞、铅、镉、氟及砷等）污染等，最终体现在饲喂效果好，即生物学利用率高。因此选择钙源，应从评价钙源质量入手。

　　1.1.钙源的种类

　　钙源有多种,其中碳酸钙来源主要有：碳酸钙、石灰石粉（俗称石粉）、贝壳粉、蛋壳粉、方解石、白垩石，它们含钙量均在33%以上。硫酸钙来源主要有：石膏，其含钙20~30%之间，此外还有其它钙源：白云石（含镁量10％，含钙量为24％左右）、葡萄糖酸钙（含钙8．5％）、乳酸钙（含钙13％）。洪平（1990）、Hart等（1923）报道，白云石作钙源可降低蛋壳强度，其原因是白云石镁含量太高，严重时母鸡出现腹泻症状。

　　各种钙源以乳酸钙吸收率最佳,而广泛使用的钙源为贝壳和石灰石。

　　1.2.溶解度

　　测试溶解度其原理是模拟鸡消化道化学环境，即鸡肌胃内酸碱度（相当于0.1MHCL）和鸡体温（41℃~42℃）状况，并称取一定量钙源放在此条件，通过测定钙源重量及酸溶液pH变化，最后计算溶解度值。溶解度测试法又分为两种，即“失重法”和“pH变化溶解度测试法”。

　　失重法：此法是通过测量石灰石溶于酸后的失重而测溶解度。具体操作为：在烧杯中加入100ml0.1MHCL，把烧杯放入42℃的恒温水浴器中，另准备一温度计随时测烧杯内液体温度。然后，摇动烧杯直到杯物温度达42℃。接着将样品约500mg放入烧杯中，摇动10分钟，将已称重的滤纸上固形物放入125℃烘箱内烘30分钟，再称重。

　　样品重量－滤纸重量

　　样品溶解度=×100%

　　样品重量

　　此法测溶解度,方法简单，易操作，也很精确，但费时。因此一些学者又研究了另一种快速而简便，结果也同样精确的方法──pH变化溶解度测定法。

　　pH变化溶解度测定法（Dirk，1989）：此法是通过测量钙源溶于酸后pH值的变化而测溶解度。

　　应用pH变化法的测定步骤如下：

　　首先，将水深4厘米，水浴预热至42℃；

　　之后将装有100ml0.1M的盐酸的烧杯置于水浴中15分钟,同时以60赫的频率振荡；

　　在测试过程中始终要保持水浴的温度和振荡的频率。在每个烧杯中放入2克石灰石样品，样品加入杯后，反应10分钟；

　　在30秒钟的适应期末读取pH值初读数，取出电极然后将样品加入溶液。将样品倒入溶液时必须慢而连续，并要充分均匀，以防样品在烧杯底上堆积起来；

　　反应进行到9.5分钟时将pH电极再次放入溶液中30秒，一到10分钟末立即读取pH值终读数（必须准时）；

　　样品放入各自烧杯之前，先将pH电极置于烧杯内的溶液中30秒；

　　计算pH值初读数和终读数的差异以确定10分钟内pH值的变化，之后算出pH值变化的自然对数值，并将其代入计算溶解度的公式：

　　Y=22.045+5.9277ln(x)―1.2494ln(x)2―0.36916(x)3

　　其中：Y=溶解度；x=pH变化值

　　为提高溶解度测定值的精确度，在读取pH值读数时至少应读到小数点二位。

　　综上所述，溶解度法是一种模拟母鸡消化道内环境而测定钙源溶解状况的方法。然而，鸡消化道内环境是复杂的，如pH，腺胃为0.5~2.5,肌胃为2~3.5(张玉生等,1994),小肠为5.6~7.2(Swenson等,1984)。可见上述溶解度测试方法仅用一种0.1MHCI溶液模仿母鸡消化道内pH状况是不全面的。此外，消化道内物理环境也影响钙源的溶解。已知肌胃收缩具有自动节律性，平均每20~30分钟收缩一次，饥饿时变慢，采食时收缩节律加快，肌胃收缩时在口腔内形成很大压力，据测定可达18.6KPa（140mmHg），如此高的压力有利于贝壳等外壳被压碎（张玉生等，1994）。而体外pH溶解度测定时，是按一定频率（60赫）振荡15分钟，显然与肌胃收缩状况有一定的差异。