鸭瘟是一种急性、败血性传染病，其特征为病鸭体温升高，两脚麻痹无力，下痢，流泪和部分病鸭头部肿大，有“大头瘟”之称，食道粘膜有灰白色假膜和溃疡。泄殖腔粘膜充血、出血，水肿和坏死。
一、病原和流行病学
本病病原为鸭瘟病毒，在分类学上属于疱疹病毒科，具有疱疹病毒的典型特征。病原广泛存在病鸭体内各器官组织、血液、口鼻分泌物和粪便中，其中以肝、脾、脑组织含病毒量最高。本病毒对热和普通消毒药较敏感。1％－3％火碱溶液，5％甲醛溶液等均能较快地杀死病毒，其他如直射阳光，高温干燥等因素，都不利于病毒的生长繁殖，但对低温有较强的抵抗力。
自然情况下，任何年龄、性别及品种的鸭均可感染。在不同品种中，以番鸭、麻鸭和绵鸭最易感，北京鸭次之，自然感染潜伏期通常为2－4天，30日龄以内雏鸭较少发病。发病多见于大鸭，尤其是产蛋的母鸭，这是因为大鸭放牧受传染的机会多。
鸭瘟的传染源主要是病鸭和带毒鸭，其次是其它带毒的水禽、飞鸟之类。消化道是主要传染途径，交配以及通过呼吸道也可以传染，某些吸血昆虫也可能是传播媒介。本病一年四季均可流行。但以春夏之交和秋季流行最为严重。
二、鸭瘟症状
健鸭感染后，病初体温升高至43℃以上，可稽留3－4天，体温升高后，喜欢水，食欲减少或废绝。其典型症状是神经麻痹导致两翅下垂，两腿无力，行走困难，卧地不起。流泪、眼睑水肿，分泌脓性渗出物使眼睑粘着，严重时眼睑粘膜有小点出血或溃疡。部分病例头颈水肿?大头瘟?。鼻腔流出浆液或粘稠分泌物，呼吸困难，叫声嘶哑、伴有湿性罗音，严重下痢，排绿色或灰色稀便，肛门周围羽毛被污染，常附有稀粪结块，泄殖腔充血、水肿外翻，甚至有黄绿色伪膜。病到末期体温下降，精神极度衰竭，不久死亡。病程一般为2－6天，急性者出现停食后1－2天即死亡。慢性也可拖延1周以上。少数病例能耐过康复。死亡率在40％以上。产蛋鸭群的产蛋量减少，一般减产30％左右，随着死亡率的升高，可减产60％以上，甚至停产。
三、部检变化
解剖尸体可以看到一般败血病的病理变化，皮肤粘膜和浆膜出血，头颈皮下胶样浸润，口腔粘膜，特别是舌根、咽部和上腭粘膜表面有淡黄色的假膜覆盖，刮落后露出鲜红色出血性溃疡。最典型的是食道粘膜纵行固膜条斑和小出血点，肠粘膜出血、充血，以十二指肠和直肠最为严重；泄殖腔粘膜坏死，结痂；产蛋鸭卵泡增大、发生充血和出血；肝不肿大，但有小点出血和坏死；胆囊肿大，充满浓稠墨绿色胆汁；有些病例脾有坏死点，肾肿大、有小点出血；胸、腹腔的粘膜均有黄色胶样浸润液。
四、综合防治
本病可用抗鸭瘟高免血清，进行早期治疗，每只鸭肌肉注射0.5毫升，有一定疗效；还可用聚肌胞?一种内源性干扰素?进行早期治疗，每只成鸭肌肉注射1毫升，3日1次，连用2－3次，也可收到一定疗效；但磺胺类药物和抗菌素对鸭瘟无效果；因此更重要的是要采取综合防制措施。
1、加强饲养管理，减少诱发因素。?饲料的变换，饮水、用具等的消毒?，提高鸭群健康水平，增强机体抗病力。
2、禁止从疫区引进种蛋、种雏，坚持自繁自养原则。
3、鸭场要健全必需消毒设施，有严格防疫消毒制度，时刻掌握疫情信息，防止该病毒侵入场内，确保鸭群安全。
4、发现本病时，按照实际情况上报疫情，划定疫区，并立即采取封锁、隔离、消毒和紧急免疫接种等综合措施。集体病鸭发病，可采取隔离或扑杀，病鸭群停止放牧或水中放养。被病毒污染的饲料要高温消毒，饮用水可用碘氯类消毒药消毒。工作人员的衣、帽等及饲养所用工具也要严格消毒，对疫区的鸭群，其体温在42.5℃以下可用鸭瘟疫苗紧急接种，要求一鸭一针更换针头，可收到良好效果。
5、接种鸭瘟弱毒疫苗的，要严格按照说明书上的剂量接种，通常用生理盐水稀释疫苗，稀释倍数根据每只份注射量而确定。