蝮蛇别名土公蛇，是我国各地均有分布的一种小型毒蛇，除食用外，有很高的医药价值。它种原易得，养殖方法不难，是群众致富的一项新型养殖业。

　　一、形态特征

　　蝮蛇体长60～70厘米，头略呈三角形。背面灰褐色到褐色，头背有一深色“∧”形斑，腹面灰白到灰褐色，杂有黑斑。

　　二、生活习性

　　常栖于平原、丘陵、低山区或田野溪沟有乱石堆下或草丛中，弯曲成盘状或波状。捕食鼠、蛙、哳蜴、鸟、昆虫等。蝮蛇的繁殖、取食、活动等都受温度的制约，低于10℃时蝮蛇几乎不捕食；5℃以下进入冬眠；20℃～25℃为捕食高峰；30℃以上的钻进蛇洞栖息，一般不捕食。夜间活动频繁，春暖之后陆续出势寻找食物。

　　三、繁殖方法

　　仔蛇2～3年性成熟，可进行繁殖。蝮蛇的繁殖方式和大多数蛇类不同，为卵胎生殖。蝮蛇胚在雌蛇体内发育，生出的仔蛇就能独立生活。这种生殖方式胚胎能受母体保护，所以成活率高，对人工养殖有利，每年5～9月为繁殖期，每雌可产仔蛇2～8条。初生仔蛇体长14～19厘米，体重21～32克。新生仔蛇当年脱皮1～2次，进入冬眠。

　　四、开发利用

　　用蝮蛇作原料生产的一些贵重药品能医治多种疑难病症。蝮蛇毒素是生产高效抗血栓药物的原料；蛇干有祛风、镇静、解毒业痛、强壮、下乳等功效。

　　因此开展蝮蛇的人工养殖有较高的经济价值。蝮蛇纯干毒粉在国际市场是黄金价的20倍，在国内每克价超过1000元。