1.蛇类的繁殖习性
蛇类是雌雄异体,体内受精、卵生或卵胎生的动物。自孵化生出后2~3年性器官成熟。蛇的雌雄在外形上区别不明显,比较容易区分的是,大小接近的同种蛇中,一般雌蛇头部较小,尾部较短胖;雄蛇头部较大,尾部较细长。当用两指紧捏肛孔后端时,雌蛇的肛孔显得平凹,雄蛇的肛孔中会露出两根"半阴茎",即一对交接器,这是准确鉴别蛇雌雄简而易行的方法。
蛇类在春季或秋季发情交配。在蛇的繁殖季节,雌蛇尾基部的一种腺体能散发出特殊的气味,雄蛇凭借这种气味追踪雌蛇。雄蛇有一对交接器,即所谓"半阴茎",平时收缩至易尾基部内,交配时可从泄殖孔伸出,每次交配时只使用一侧的"半阴茎"。交配时,两蛇相互紧紧缠绕如油条状,头部在同一方,雄蛇身剧烈抖动,雌蛇则伏地不动,射精后雌雄蛇分开。在繁殖季节,一条雄蛇可与几条雌蛇交配。在每年的繁殖季节,雌蛇虽然只有一次性接受交配,但存于雌蛇泄殖腔内的精子在3年内仍有受精能力。因此,人工饲养中,公、母蛇比例1:8便可。
蛇的生殖有卵生与卵胎生两种。蛇卵长椭圆形、卵壳坚硬,呈乳白色或浅黄色。卵多产在隐蔽良好,有一定温度、湿度的草地、落叶、肥堆中。除眼镜王蛇、尖吻蝮有护卵行为外,其他大多数蛇产完卵即离开产卵处,让卵在自然条件下孵化。卵胎生的蛇,其卵在各自输卵管内发育,然后产一仔蛇。
2.蛇卵的人工孵化
由于蛇卵的孵化受环境条件影响很大,为提高孵化率可进行人工孵化。根据不同蛇种的产卵期,及时检查是否怀卵。检查时,首先用一只手将蛇的颈部捏住,动作要轻,另一只手从蛇的腹部轻轻按摩滑动至肛孔。若在腹蜕措到有凹处距肛孔越近,越说明快要产卵了。必须尽快将快要产卵的雌蛇关进蛇箱或产卵了。必须尽快将快要产卵的雌蛇关进蛇箱或产卵室产卵。
产下的蛇卵生必须及时放入孵化器内孵化。孵化器采用木箱或水缸均可。孵化方法以银坏蛇为例,先把大水缸放进阴凉干燥的孵化室,缸内放半缸(至少30厘米厚)的半干半湿的松土或细砂,然后将蛇卵平放于松土或细砂上面。缸面上盖有孔竹筛或铁丝网,以防老鼠吃蛋或小蛇出后逃逸。用适量新鲜干燥的稻草(麦秸或羊草)浸水1小时,湿透后拧干水放在卵面上,经3~5天再将草湿透拧干放上,以此方法调节湿度。每隔10天将卵翻动一次。整个孵化期,室温控制在20~25℃,相对湿度以50%~90%为宜。经25~30天孵化,便可从卵壳外看到胚胎发育情况。若卵胚中的网状脉管逐渐变粗,逐步扩散,说明胚胎发育良好,能孵出小蛇,若胚胎没有肪管或脉管呈斑点状且不扩散,说明胚胎已经夭折,则不能孵出仔蛇,需及时剔除。一般孵化期多为40~50天。仔蛇出壳时,是利用卵齿划破卵壳,呈2~4条一厘米长的破口,头部先伸出壳外,身躯缓慢爬出,约经过20~23小时才完全出壳。则出壳的仔蛇外形与成蛇一样,活动轻盈敏捷。但往往不能主动摄食和饮水,必须人工铺助喂以饵料,详见本节幼蛇的饲养。
人工孵化成败的关键有以下三点:
(1)及时集卵,尽早孵化 若卵存入过久或经阳光暴晒就会降低孵化率。
(2)卵必须平放,不能竖放 孵化过程中,每10天翻卵一次,结合翻卵检查卵胚发育情况,及时剔出死胚卵。
(3)及时调节温湿度 若温度低20℃,相对湿度高于90%,孵化期会延长,孵化率降低;若温度高于30℃,相对湿度低于40%,卵水分蒸发快,卵产生凹陷,孵化率也很低。因此,孵化核心条件是掌握好温、湿度。当温、湿度不正常时,应立即采取调节措施。如湿度太大时,及时打开箱盖或缸盖,挥发一下水分;或距卵面30~40厘米处放置一个60℃温水的热水袋,加速水分蒸发;或适当加大通风换气,降低湿度。
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