古稀之年的覃菊英是共和国第一批赤脚医生，有40年赤脚医生生涯。她亲身经历了湖南农村医疗体制改革的全过程，见证了村合作医疗政策实施以来农村公共医疗卫生体制的新变化。谈起新型农村合作医疗制度的好处，覃菊英说：合以前，农民最害怕生病，因为看病要自己掏钱，往往是“一病回到解放前”。现在实行了合，看病的钱可以报销，农民再也不怕得病了。

　　新中国成立60年来，农村合作医疗制度的变迁，反映出党和国家对农村问题的重视，对农民的关心，也反映了国家经济的发展和国力的增强。据了解，截至2008年底，湖南省新型农村合作医疗制度已经实现了全面覆盖，全省参加新型农村合作医疗的农民达到4500 多万人，参合率达到88.69%。