中国奶业历史悠久，源远流长。从古籍文献记载和现代考古发现，无不证实中华民族不仅是奶业文明的创造者，也是奶业技术的发明者和践行者。

    醴酪与华夏奶文化中国奶文化研究发现，关于“酪”的较早文字记载出自先秦的《礼记·礼运》，记有“以炮以燔，以亨（烹）以炙，以为醴酪”。这个“醴酪”出现的年代恰恰是农业和畜牧业起源时期，考古证明这个年代是距今约7000-10000年的新石器时代，说明中国神农氏（炎帝）上古时代不仅发明了烧烤食物方法，还掌握了用动物乳汁来制作酸化奶食——奶酪的技艺。由此可见，中国上古时期的奶文化雏型就已初步形成，而且与奶酪密切相关。

    因此，这也就不难理解为什么在中国新疆境内发现了世界上最古老的奶酪遗存，而不是世界其他地方。凿凿的考古发现和古籍记载，足以佐证任何历史时期，中国古人围绕乳汁包括奶酪的有关探索从未停止，不断满足民众营养需求，极大丰富了饮食文化宝库，成为中华民族宝贵的物质文化遗产。

    传承交融中国甘肃敦煌莫高窟的第321窟始于唐朝初期，窟壁上有一幅制作酥酪图，两个妇女一蹲一立，衣着艳丽，长裙拖地，正在一个类似瓮的细颈鼓腹容器上方用力搅动，再现了唐代制作酥酪的场景。元代忽思慧的《饮膳正要·兽品》记有“羊酪，治消渴，辅虚乏。”足见中国古人对奶酪认知颇深。北宋时期奶酪已进入了东京汴梁开封，有家叫“乳酪张家”的著名食肆，因“烹乳酪之珍馐”而备受市民欢迎。

    宋元时期，奶类食品包括奶酪是社会上常见的美食，但是，到了后来的明清时代，可能缘于人口由1亿人激增到3亿人，以粮食生产为主的农耕区域逐渐扩大，加之中国游牧民族退至漠北和西北、西南，中原地区饮食奶制品包括奶酪的习俗渐渐开始淡化，似乎转变为宫廷专享或食疗滋补品。但是，即便这样，在民间仍能寻觅到奶酪的足迹。清朝《湖州府志·物产》记有“牛羊马乳皆可作酪作腐，乡土唯以牛乳作之，乳腐即乳饼。”说明即使在汉食文化盛行的长江中下游地区，制作和食用奶酪的习俗还在继续。