前言：中国农民组建或加入合作社，在很大程度上不是追求某种理念，而是因为合作社这种组织可以满足社员的需求，保障和增进他们的经济利益。但具有浓重功利主义色彩的合作社的盛行必然影响合作社的健康可持续发展。

　　近年来，中国农民专业合作社得到了快速发展。根据2014年2月底统计数据，全国登记的农民专业合作社已达到103.88万家，7829万农户入社，带动农户已经达到全国农户的30.1%。但当前中国农民专业合作社的发展呈现异质性、多样性的特点，水平参差不齐。如何促使农民专业合作社和其他各种类型的农民合作社遵循合作社的基本原则，健康、可持续地发展？以下几个方面的问题可能需要引起重视。

　　一、农民专业合作社可持续发展的底蕴来自于合作社的理念、价值观和人文精神的培育

　　合作社社员所信奉的核心价值观念是：自助、民主、平等、公平和团结，集体主义是合作社的哲学基础。合作社基本原则的核心是社员拥有对合作社资产的所有权、对合作社活动的控制权和合作社收益的受益权。世界各国合作运动的实践证明，农民合作社的发展是市场经济的产物，但其健康可持续发展绝不仅仅取决于经济因素，它和农民民主意识的觉醒、人文精神的发育有着密切的关系。合作社有其独特的合作社文化，世界各国凡是成功运行的合作社，必然有它的人文基础。合作社内涵的政治民主和经济民主的机制和人文基础是合作社保持生命力的根本所在。合作社的民主控制原则就是要培育社员的参与意识和民主意识。在民主控制中，重要的不是决策，而是决策的过程，其中的讨论、各种观点的碰撞，最后达成共识、形成决策。这个过程是通过民主参与、公民社会的发育而形成的，是一个漫长的发展过程，这就是合作社文化的建设。没有这个建设，合作社即使发展起来，也会走形、变味，甚至中途夭折。如丹麦的合作社运动在19世纪下半叶开始迅速发展，这一时期的一系列社会条件的变化对合作社的发展起到了积极作用。其中农民成人夜校的建立是一个重要因素。这所学校向成人提供教育，但许多农民的儿子也上夜校，他们不仅学习具体的知识，而且着重于历史和社会问题的对话及讨论，并积极参与民主决策，他们认识到自己要对自己未来的命运负责，这样就奠定了丹麦合作社运动的人文基础。一个美国合作学者曾表示：如果人文基础和教育理念缺失，成功的合作社也只能维持一代半人，第一代创业者尚能坚持，第二代就无法维持了，或是解散，或是变异为一般性的市场经济组织。

　　中国农民组建或加入合作社，在很大程度上不是追求某种理念，而是因为合作社这种组织可以满足社员的需求，保障和增进他们的经济利益。但这种具有浓重功利主义色彩的合作社的盛行必然影响合作社的健康可持续发展。有的合作社的理事长感到很苦恼，说：“跟农民打交道很麻烦，农民只能赚钱，只能多赚，只能共享阳光，不能共担风雨。你没有核心竞争力，不能让他多赚钱，他不会和你玩的”。中国农民合作社能否可持续发展则取决于农民社员民主意识的发育、人文精神的觉醒及对合作社理念的执着追求。这在很大程度上，也与农村基层民主制度的发展与完善密切相关。合作社是民主的大学校，农民在这里学习政治民主和经济民主，培养共同的价值观，这是最可宝贵的财富，也是合作社可持续发展的底蕴。中国存在合作社发展的土壤，但只有在我国的经济民主和政治民主不断发展壮大的制度环境下，合作社才能真正健康发展，而不是发展为异化的、充满实用主义的合作社。

　　二、中国农民合作社可持续发展需要理论创新、法律修订和合作社企业家的涌现

　　回顾现代国际合作运动一百多年来的发展历史，可以看出，合作社的基本原则处在不断地发展、修订与完善之中。即使是已确认的原则，合作理论界仍有不同的看法，各国的合作运动亦有不同的实践。在全球化的大背景下，中国合作社的理论工作者要从中国的基本国情出发，随着社会经济生活的变化，对合作社的基本原则和技术细则做出符合中国具体国情的理论创新及诠释，争取创建合作理论的中国学派。

　　尽管中国的《农民专业合作社法》已经对合作社的基本原则、成员构成、组织机构和法律责任等做了规定，但该法还是处于社会转型期的一部法律，它应在正确理论的指导下，随着形势的变化和合作社的发展而不断修改和完善，为合作社制度安排上的探索提供法律依据。