在中国，农民不仅仅是职业概念，即从事农业生产的劳动者，更多是一种身份指称，指城乡二元制度下，户口登记在农村、拥有农业户口的农村居民。随着改革的深入，附着在农民身上的身份标签将逐渐淡化、消除，农民这个概念将逐步还原为本来的职业称谓。在此进程中，农民问题呈现出明显的阶段性特征，突出表现在四个方面。

　　农民的土地问题。土地问题是农民的首要问题。土地是农民的生存之本、发展之基，是农民的命根子。农村土地问题不仅是经济问题，更是政治问题、社会问题。土地制度是农村的基础制度，是农村各项制度的核心。长期以来，我国人地矛盾突出。尤其是近年来，随着工业化城镇化加快和农民分化加深，农村土地问题更加凸显，各地农村土地纠纷不断。据农业部调查，近几年农民上访65%以上是为了土地。今后相当长时期内，土地关系仍将是农村最基本的生产关系，土地问题仍然是农民最核心的利益问题，也是影响农村社会稳定的最大问题。

　　农民在土地方面面临的突出问题：一是土地承包关系不稳定。一些地方仍存在承包期内随意调整承包地的现象，一些村集体甚至违背农民意愿，违法收回农户承包地，侵害了农民的合法权益。农民承包地块面积不准、四至不清、位置不明、期限不定等情况也很普遍。二是土地流转机制不健全。一些地方土地流转存在求大、求快倾向，超越了当地农村劳动力转移的速度。还有一些地方为吸引投资，行政推动土地大规模向工商资本集中，出现了与农民争利和“土地非农化”现象。一些地方土地流转市场不完善，农民的土地流转收益得不到保障，农民对土地流转心存顾虑，不敢流转，不愿流转。三是财产权益保障不力。主要是征地过程中侵害农民利益的问题比较突出。一些地方征地规模过大，不尊重农民意愿，强行征地，补偿标准太低，对失地农民不能妥善安置。这方面的问题解决不好，会妨碍现代农业发展，损害农民利益，影响农村长期稳定。

　　农民的收入问题。收入是农民最关心的问题。近年来，农民收入连续十年较快增长，但增收基础还比较脆弱，增收渠道还有待拓宽，增收长效机制尚未建立，保持农民收入持续较快增长、实现到2020年翻一番的目标任务非常艰巨。

　　目前农民在收入方面面临的主要问题：一是农民收入水平总体不高，收入的区域差距大。农民收入绝对数仍然不高，按照人均纯收入2300元/年的国家贫困标准，2012年末我国农村还有近9900万贫困人口，占农村总人口的15.4%左右。地区之间农民收入差距很大，2012年农民收入水平最高的上海达到17804元，最低的甘肃仅为4507元，两者相差近4倍。二是农业比较效益偏低，增产增收难度大。近年来，我国农业日益显现高成本特征，而农产品价格形成机制还不完善，农业比较效益仍然很低。农民说，“辛辛苦苦种一亩田，不如外出打几天工”。三是农民工就业稳定性差，工资水平不高。由于农民工劳动技能总体偏低，就业很不稳定。大部分农民工仍只拿“地板工资”，并未与城市职工实现同工同酬，如果算上劳保、社保等福利，实际收入差距更大。四是转移性收入和财产性收入占比偏低。转移性收入占比低，主要是目前国家对农民补贴规模还小，2012年人均只有170元左右，而发达国家政府补贴占农民收入的40%—70%。财产性收入占比低，主要是集体收益分配权落实不到位，征地补偿标准低，农民不能合理分享土地增值收益。

　　农民工问题。农民工是基本脱离农村而又没有真正融入城市、尚处于社会结构中第三元状态的一个庞大社会群体。2012年，我国农民工总数达2.63亿人，特别是新生代农民工已成为农民工大军的主要组成。

　　近年来，国家采取了一系列政策，有效解决了一些农民工问题，但仍存在不少突出问题：一是就业和劳动权益保障不充分。现在，二、三产业持续发展面临诸多挑战，企业转型升级带来挤出效应，促进农民工特别是新生代农民工稳定就业是一个很大难题。已经就业的农民工，由于城乡二元就业体制，劳动合同签订率低，劳动安全防护水平不高，恶意拖欠工资时有发生。二是农民工公共服务不完善。农民工还不能真正平等享受城市基本公共服务，特别是子女上学、看病就医、社会保障、住房租购等面临许多困难，农民工市民化进程不顺畅。三是农民工社会归属面临困境。农民工特别是新生代农民工，大多处在城市最底层，很容易被边缘化。绝大部分新生代农民工本身没有地，从来就没有种过地，也不想再回去种地。如果他们不能融入城市、融入主流社会，就会成为“漂泊一族”，甚至成为一种不确定的力量，对整个国家的和谐稳定和党的执政基础都将是一个重大考验。