从粮食市场来看，柯炳生认为，短期内问题不大，但是未来的挑战很严峻，让人感到忧心。他很肯定地告诉本刊记者，从需求来看，未来对粮食等农产品的需求是不断增长的，至少未来20年内是这样。因为人口在增加，收入水平在提高，城市化在发展，工业需求在增加，这些都是刚性持续不可逆的；从供给方面来看，挑战无疑很大。对中国这个人口大国来说，国际贸易仅仅是一个补充，尤其是水稻、小麦等主食及玉米等农作物，更是面临着严峻形势。

　　柯炳生指出，国内的粮食生产要增加，在面积方面，已经没有什么余地了，“耕地面积的下降也是一个不可避免的趋势，你总要工业化、城市化，开发区、高速公路、高速铁路都要占用耕地，耕地肯定要减少。”

　　同时，他还提出了一个值得深思的问题：“我们的很多耕地，至少1/3的耕地，拿到欧洲和美国去都不是‘耕地’，因为质量太差。内蒙古、黑龙江据说还有一些可以开垦的耕地，但实际上都是生态条件很脆弱的地方，这些所谓可以开垦的‘耕地’实际上都是湿地或者半干旱的草原。”可以说，在土地方面，我国面临着粮食增产和对生态保护的双重压力。