小城镇是连接城乡和工农的纽带，是农村社会公共品的提供基地和服务载体。很多人都指出,“城市腿长、农村腿短”的状况，对国家长期繁荣稳定构成风险，但又找不到统筹城乡的关节点。其实，以小城镇统筹城乡发展，就能够增强对农民就业的承载力和居住的吸引力，有利于增加农民收入，为传播现代生产和生活方式奠定经济基础，逐步改变“重城市、轻农村,先市民、后农民”的做法，逐步扭转“城市象欧洲、农村象非洲”的现状，对城乡经济增长具有直接的推动作用。

        农民占我国人口总量的70%，农业就业占就业总量的 50%。这个基本国情，决定了大部分人口只能停留在传统的农村,停留在传统的农业生产领域。从当前情况看，农民收入主要来自农业和外出务工。受国际金融危机的影响，东部沿海的出口加工企业开始分批裁减员工，中西部地区随之出现了2,000多万农民工返乡潮。一方面外出务工收入中断，另一方面通过传统农业增收又十分困难。在这种形势下，小城镇最终要发挥蓄水池作用，就地吸纳返乡农民工，守土尽责，确保农村社会稳定。