据了解，鄱阳湖是季节性湖泊，丰水年份水域面积最大可达4000平方公里以上，冬季枯水期，水面面积也大多保持在数百平方公里。

　　而最新的数据显示，目前，鄱阳湖的水面面积已减少到区区50平方公里。这个被称为中国最大的淡水湖泊，目前的水面面积已不足两个东湖大。

　　鄱阳湖大旱，千万人喊渴

　　12月17日，江西南昌细雨濛濛，如果不是牛毛般的雨带着刺骨的寒意，还以为是在梅雨时节的江南。

　　然而，江西正经受着干旱的煎熬，鄱阳湖遭遇了50年来最大的旱情。

　　江西省水利厅提供的数据显示：2006年，湖口县7个乡镇22个行政村4.6万人因鄱阳湖水位下降出现用水困难。而今年大旱，除沿湖工农业供水严重受影响外，周边600多万名城镇居民生活也大为不便，对包括南昌、九江的1000多万人的生活造成影响。而航运、渔业的影响更为明显。

　　“现在从南昌到鄱阳坐船走赣江支流得绕弯。要多走上百公里路。丰水季节，有不少航道可以走1000吨的航船，但目前只能走200吨的渔船。”当地一位居民这样介绍。

　　鄱阳湖的干旱存在周期性？

　　江西师范大学地理与环境学院副院长、鄱阳湖生态环境与资源研究教育部重点实验室副主任刘影教授认为，长江中上游来水偏少，也是导致鄱阳湖大旱的另外一个重大因素。

　　“鄱阳湖是一个过水型湖泊，一旦长江水位降低，与湖面形成落差之后，湖内的水就直接流到长江里去了。”比如，2006年七八月份，长江上游部分地区出现建国以来最严重旱情，长江中上游来水明显偏少，当年8-12月，五河入湖水量为211.5亿立方米，比多年同期均值少22%。

　　“鄱阳湖的干旱存在周期性”，在江西采访期间，坚持这一看法的专家为数不少。刘影表示，已经有专家得出了一致的观察结论：鄱阳湖干旱以10年为一个周期。

　　当地媒体的报道专门进行了比较分析：“上世纪60至70年代，鄱阳湖水量偏少，70至80年代，水量比较多，80至90年代，水量中等，90年代至2000年，鄱阳湖水量较多，1992年、1995年、1998年、1999年四年出现严重的洪水灾害，但是自从2000年之后，鄱阳湖连续几年出现旱情，进入了干旱期。”

　　枯水问题是鄱阳湖的慢性病

　　江西省山江湖区域发展中心、江西省科学院研究员谭晦如说，2003年以后的几年，鄱阳湖包括长江流域降水量开始偏少，流域性的枯水问题开始呈现。

　　2003年江西大旱，湖口县鄱阳湖水域的水位才有7米多。2004年、2005年的8月份，鄱阳湖流入长江的水非常少。2006年10月份，鄱阳湖就到了历史最低水位。

　　现在，鄱阳湖的枯水期被“拉长”了。以前，一般是每年12月份鄱阳湖才进入枯水期，到第二年3月份结束。正常情况下，鄱阳湖在每年10月份水位才开始下降，次年4月份开始上升。但最近三四年，鄱阳湖在10月份就到了以前12月份才能达到的低水位情况。这一情况与长江水位变化情况类似。

　　最近几年，江西省山江湖委办公室提出课题，研究鄱阳湖枯水问题，或者说是生态缺水问题对湖区生产生活供水、对湖泊湿地生态系统、对水生植物、鱼类资源、鸟类栖息，以及渔业生产、农业生产、血吸虫病防控等的影响和对策。

　　谭晦如形象地比喻：洪水是疾病，枯水是慢性病。慢性病往往得不到重视，但是一旦造成生态缺水后果就不堪设想，造成无法挽救的损失。

　　“候鸟保护神”的忧虑

　　“我的职责之一就是让这些候鸟安全越冬！”江西鄱阳湖国家级自然保护区管理局副局长刘观华说，现在觉得压力很大：“鄱阳湖水位降低对鸟类有很大影响！”

　　据介绍，鄱阳湖干旱导致候鸟的栖息环境遭到破坏，使很多候鸟逐渐离开鄱阳湖核心地带。即使是继续栖息在鄱阳湖内的候鸟，也因为水域面积的急剧减少而不得不集中挤在大湖池等两个湖泊内。