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来自硅谷的创业公司CropX宣布传感器制造商博世投资公司和LabIX（Flex技术加速器）投资公司已经联合向其注资，三家公司达成合作协议。据悉，该战略合作伙伴关系将使公司加快产品开发和迅速扩大CropX生产的智能农业灌溉机械的市场的占有率。

据悉，不同作物的根系对水的吸收速度和需求量不同，而这些数据直接影响着农业用水量和作物生长情况。CropX的主要产品是一个探测土壤参数的硬件和帮助农民展示相关数据的软件，并希望通过它们建立一个“土壤物联网”。从硬件上来说，CropX最重要的传感器有三个，分别主要收集地形、土壤结构和含水量，以此来决定土壤对水的需求量。Cropx还有一个手机客户端可以将云端的计算结果呈现给用户，比如灌溉地图、土壤水分状况，农民也可以通过更改相应参数来计算不同的区域所需的灌溉量。

“CropX公司研发的智能化灌溉平台已成为我们的商业模式的核心组成部分，该设备将大大降低农业生产中的水肥应用，有助于提高作物产量。同时，该设备在作业过程中还能够自动实现对整个灌溉过程的数据采集，有助于实现农业的可持续发展。”LabIX公司财务管理原则和市场业务主管乔恩米迦勒J·纳汉说。他同时表示，“Cropx的灌溉设备由于具有很强的灵活性，使得其十分适用小规模的土地。目前，我们打算通过农作物的一个生长季，迅速地提高传感器在该灌溉设备上的应用，同时，我们的科研人员还将在几千亩的土地中试验完全自动化灌溉系统。”据了解，CropX公司的这项灌溉专利技术将有助于帮助农民更高效地利用水资源。土壤传感器在提高作物产量的同时，能够减少三分之一的灌溉用水。

“CropX将带给农民一个快速和简单的方法来了解不同作物对于水的需求，以便让农民获得适合不同地域的最佳灌溉方案，”博世风险投资合伙人简·韦斯特说。“这将有助于农民更加便捷地去测试土壤成分，实现土壤价值，扩大种植规模，增加作物种类。”CropX还推出了新一代搭载于灌溉机械上的土壤传感器，它极大地减少了设备安装时间，农民可以像安装螺丝一样安装此传感器，同时可以通过任何一台智能手机操作它。据了解，安装一套第一代CropX设备需要20分钟，现在只需要不到四分钟。

“湿度传感器是土壤监测中最重要的组成部分，但也迄今为止最为复杂和昂贵的设备。整个农业生产一直在等待一种快速简便获取土壤水分数据的方式。”达蒙公司土壤顾问贝洛·AG说，“我见过Cropx灌溉设备的作业，其效果堪称完美无瑕。该设备一旦普及，农民会在短时间内得到回报。”

“我们致力于让CropX生产设备扩展到整个世界，这样通过传感器的数据传到云客户端，”CropX公司CEO艾萨克本特威奇说，“更有效的水资源的使用应该从农场开始，未来，我们需要更好地利用我们的水资源，包括数百万英亩的作物、数以千计的果园和有机农场，以及高尔夫球场和未来的智能家庭。自适应灌溉有可能节省数十亿加仑的水。”接下来，CropX的产品开发方向也会扩展到肥料供应、作物保护、播种和收获预期等。目前，他们的产品主要在密苏里、科罗拉多和堪萨斯州的近5000英亩农田中应用，此轮融资后预计会逐步扩张到美国全境。除了美国，印度、中国、澳洲和新西兰也是他们的目标市场。

无论如何，农业的可持续性是这个领域创新的根本出发点。随着全球人口的增多，2050年全球对粮食的需求量会达到现在的1.6倍，要喂饱90亿张嘴，农业必须变得更加节能和高效。（王晓宇编译）