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过去几十年来，美国西部著名的硅谷取得了巨大的成功，不但诞生了一大批高新技术企业，也打造出为数众多的百万富翁。当下，投资者越来越重视农业相关产业，硅谷向北约2小时车程就是加利福尼亚大学戴维斯分校所在地——戴维斯（Davis），加州大学戴维斯分校正在推行建立“世界粮食中心”的计划，意图将这里打造成食品科学研究、科技创新和农业政策研究的平台。在该校的带动下，近年来不少农业科研机构和农业高新技术公司聚集在这里。“在戴维斯分校周边地区，有50多家种业公司，如果算上再远一些的地区，大约有150家，包括美国最大的9家种业公司，”戴维斯分校植物科学系教授肯特·布拉德福德说，“这里已形成高科技带动的产业聚集效应，所以有人称这里为‘农业硅谷’。”

加利福尼亚州是美国的农业大州，有近8万个农场，戴维斯分校从创办之初就和农业紧密联系。除了“世界粮食中心”，以戴维斯分校科研为基础成立的农业及相关产业研究机构还包括“种子生物技术中心”、“罗伯特·蒙达维葡萄酒和食物科学中心”等。这些研究机构将科研、教学、产业应用联系在一起，不断产生新的科研成果，推动商业化应用。世界上第一种获准商业化种植的转基因农作物——延熟保鲜的转基因番茄，就是一家名为卡尔基因的企业在戴维斯分校研究人员的帮助下研发出来的。另一家总部设在硅谷，主要提供卫星图像、气象和土壤湿度数据服务的公司Agralogics，最近也在戴维斯开设了办事处。该公司创始人、首席执行官苏美尔·乔赫尔认为，大数据的兴起在农业创新领域也大有用武之地，许多农民已经越来越渴望利用大数据来对农场进行决策。而这不但需要更高效的计算机，更需要新的应用平台。因此他认为，在未来5年内，将出现数以百计的小公司，从事构建以数据为中心的服务于农业的产品和服务。

正如硅谷的形成与斯坦福大学密不可分，类似于硅谷的农业领域科研与商业环境已围绕加州大学戴维斯分校周围产生。据统计，仅2014年，周边地区应用该校科研成果创办的新公司就达14家。该校毕业生汤姆·沙普兰德创办的“土乐技术公司”是其中一家，其主要产品是一种监测报告农田水分的感应设备。在加州连续4年干旱的形势下，这种设备很有商业价值，已有了60多家客户，还得到几家风险投资公司的上百万美元投资。而另一家研究农用机器人的公司，据信已筹得1300万美元的创业资金。

“未来二三十年，世界人口可能还要增加一二十亿。我们必须通过科技，提高土地使用效率，为更多人口提供足够的食物。”布拉德福德说,“正如硅谷在过去二三十年中使整个世界发生了很大变化一样，农业科技也可以发挥巨大作用，造福人类。”