日本是一个人口众多，土地和耕地面积相对较少的国家，粮食生产显得非常重要，始终被摆在非常突出的位置。特别是二战后，日本政府对农业开始更加重视和发展，通过大力发展农业机械化，来促进农业的发展。日本的农业机械化的发展始于1947年，经过了近60年的发展，农业生产已全部实现了机械化，在世界居领先地位，特别是水稻生产机械化处于世界最高水平。大体经历了四个发展阶段：
　　发展史
　　（一）农业机械的导入期（1947—1964年）。这一时期是日本农机化的起步阶段，1949年7月日本国家开始实施以促进农机具改良为目的的“农机具依赖检查制度”，是日本实行发展农机化政策的开端。1958年3月，日本制定了《农业机械化促进法》，促进了农业机械化的发展。特别是1955年后，日本的矿工业发展很快，超过了农业，带动了农业人口向工业和其他产业部门的转移，农业人口减少明显，对农业机械化的要求更强烈，从而也就带动了农机化的发展。1956年，日本制定《机械工业振兴临时措施法》，促进了农机制造业大发展，新型、适用的农业机械不断涌现。1964年底，国家的农机补贴政策也开始实施。
　　（二）农业机械的发展期（1965年—1974年）。这一时期随着日本经济的高速增长，使得农村的劳动力快速向二、三产业转移，从事农业的人员更加减少，机械化得以快速发展。这一时期，出现了水稻插秧机和收获机，解决了农民“大弯腰”、“小镰刀”的问题，基本实现水稻生产作业从耕耘、插秧、管理、收获、干燥到加工的全程农业机械化。农业机械的广泛和大量使用，也带来了农机使用和道路、田间行驶的安全问题，1965年日本农林省（相当中国的农业部）开始实施了《农作业安全对策事业》，1969年又制定了《农作业安全基准》和《农业机械安全装备基准》，农业机械化整个体系健全，从制造到使用和管理比较规范，农机化健康发展。
　　（三）农业机械的成熟期、饱和期（1975—1984年）。从1975年开始，由于不断促进插秧作业、收割作业的驾驶化，生产力水平进一步提高，解放繁重劳动的步伐又向前迈进了一步。农业机械不仅在性能和耐久性方面进一步提高，还在应用电子、液压技术上取得惊人的发展，提高了农机驾驶操作性、改善乘坐性和更加安全性。1976年，农林省制定了《农业机械安全设备确认对策纲要》，开始对农业机械进行安全鉴定和安全管理。为了普及机电液一体化技术的农业机械，日本于1984年还对购机者在税收上给予优惠政策。
　　（四）农业机械的多样化时期（1985年以后）。到1985年，日本基本上实现了农业生产机械化，但开始追求使用方便、配套作业和省力等方面。为此，大型拖拉机开始配备驾驶室、驾驶室内安装有与汽车相同的空调设备、收音机、音响装置等装备，追求舒适的作业环境，农业机械向更高级方向发展。
　现状
　　日本的农机生产企业有近千家，但小企业多，农业机械主要生产供应集中在久保田、洋马、井关、三菱四大农机公司。久保田和洋马等公司生产水稻从育秧到拖拉机、插秧机、植保机械、水稻收获、脱粒、干燥、运输等各类农业机械。其中如久保田的SR—331KH温室育苗播种设备、KS—560C/84C育苗器、SPA65型高速插秧机、S1—6HD两轮步行式插秧机及PRO481半喂入水稻联合收割机和洋马农机公司的轮式拖拉机系列、GP6乘座式插秧机、AP600步行式插秧机、机动喷雾机、CA160、CA215、CA355半喂入联合收割机及CA600、CA700、CA1200自走式全喂入联合收割机。此外洋马公司还成批生产1行与2行割捆机和自走式脱粒机，也生产成套干燥与碾米、计量、检查设备。洋马公司还特为中国开发了Ce—1人民号联合收割机。井关公司的拖拉机、育秧设备、水稻插秧机、半喂入收割机和收获后加工设备如烘干机、碾米机、计量分选机也较齐全。此外还生产蔬菜栽培用机械如自动育苗播种装置、蔬菜插秧机、自动嫁接装置和乘座式田间管理机等。这些都代表了日本现代农业装备水平。
　　经过50多年的发展，到目前，日本已经实现了高度的农业生产机械化，尤其是水稻生产，实现了全过程机械化，居世界领先水平。水田整地，一般采用旋耕机和碎土搅浆整地机，整地效果好；水稻育秧，采用棚室育秧，日本采用“旱育稀植”技术，由于苗床土的匮乏，近几年开发了用稻壳粉碎后经专用机械设备加工成的育秧盘和苗床土进行推广应用，全部采用机械播种和工厂化育秧；插秧，全部是机械化，在日本的北部北海道地区，因属寒带地区，纬度同我国的吉林和黑龙江的南部接近，但北海道地处太平洋，属海洋性气候，春天回暖慢，因此春天插秧时同黑龙江的三江平原地区相似，采用钵育摆栽的约占这一地区的50%，应用摆栽机插秧，日本的其它地区一般都用普通的快速插秧机，而且插秧机配备较高，几乎家家都有插秧机，一台插秧机平均工作不到一周；水道的田间管理，一是采用射程近30米的喷雾机进行喷药和追肥，二是采用直升机和无人驾驶的飞行器。日本的水资源丰富，水稻种植几乎全部是地表水，江河、湖泊众多，水利排灌设施齐全、完备；水稻收获全部采用机械，主要机型是半喂入式的4—6行的收获机，其次是全喂入式的，看不到割晒机；水稻收获后，日本的气候湿润，水稻收获时含水份高，一般要送去进行烘干处理。烘干采用水稻专用烘干机5—30吨不等，大的也有上百吨。其它作物生产的机械化程度也很高，如马铃薯，