在广袤的田野上，现代化农业机械正逐渐取代传统的手工作业，将农民从繁重的劳动中解放出来。尤其是农业无人机，在植保领域的应用越来越多，也越来越引起关注。与传统的作物喷防机械相比，农业无人机最吸引人的地方，便是效率。一般情况下，20亩左右的庄稼，无人机15分钟就可以喷洒完毕，每天的喷防面积可达300~500亩，其效率是目前地面植保机中防治效率最高的高架喷雾器作业效率的8倍。

    传统的喷防机械不仅效率低，人工成本也相对较高。更重要的是，在病虫害爆发的时候，从事施药作业的喷防人手也会非常难找。而且人工喷洒劳动强度大，作业时间长，容易引起作业人员药物中毒，同时作业质量差，受药面积和受药程度不均匀，达不到预期效果，在对高大密集型农作物作业时更是无能为力，这也是目前喷防作业的技术瓶颈。农业无人机，除了上文讲到的效率高，节约人力物力，而且与人工作业相比，可节约50%的农药使用量和90%的用水量，降低资源成本，其喷防效果好，突击性能强、单位面积施药液量小、农药漂移少、不受作物长势的限制、适应各种地形等优点非常突出。

    基于上述的优点，国外农业无人机应用已趋于成熟，日本是农用无人机应用最成熟的国家，已有20-30年历史，目前登记在册的田间作业无人机2346架，操作人员14163人，防治面积96.3万hm2，无人机施药已占总施药面积的50%以上。美国无人机主要是精准农业航空遥感技术，并且农药喷洒已进入尝试阶段，全国目前在用农用飞机4000多架，年处理耕地面积超过120Mhm2，占总耕地面积的50%以上，全美65%的化学农药采用飞机作业完成喷洒，其中水稻施药作业100%采用航空作业方式。除此之外，南非、澳大利亚、智利、阿根廷、巴西等国家都已经将无人机应用于农业植保作业。

    转回国内，我国的植保无人机应用起步较晚，中国植保无人机从2004年开始由科技部863计划、农业部南京农机化所等开始无人机植保的研究和推广，2007年，开始植保无人机的产业化探索，2010年第一架商用的植保无人机交付市场，正式掀开了中国植保无人机产业化的序幕。随着绿色农业、有机农业、精准农业技术革命的不断发展，采用无人机进行植保作业已成为中国农业的发展趋势。

    虽然中国植保无人机市场起步较晚，还未正式入轨，但中国作为世界上农业机械生产和消费大国，植保无人机市场已然蓄势待发。而中国的植保无人机市场究竟有多大？粗略估计，市场规模可达900亿。以目前中国大田作物18亿亩平均年施药5次计算，共需90亿亩次施药作业。植保无人机施药每亩次10元服务费，年总服务产值为900亿元，并且这个市场是持续增长的刚性需求，是国家粮食安全及农业生产的基础保障。

    农用无人机代表着未来的发展趋势，那些大型机械没能解决的痛点，植保无人机可以轻易解决。它们不仅将人从繁重的农业劳动中解放出来，缓解农村劳动力短缺，同时也将提高农业机械和植保的现代化发展水平，为现代农业的蓬勃发展创造良好的社会效益和经济效益。