鹌鹑的孵化期为17-18天。每个胚龄的发育特征如下：
1胚龄：蛋黄表面有一直径0.7-1.1厘米的大圆盘称为胚盘（未受精的蛋时一个白点称胚珠）。胚胎发育开始，气管原基出现。
2胚龄：卵黄表面的卵黄囊血管形成，心脏开始跳动。
3胚龄：胚体变成蚊子大小，眼球开始着色。四肢、尿囊、羊膜、胚体弯曲。
4胚龄：胚体增大与卵黄囊血管形成蜘蛛样。胚胎头部大，眼睛特别大而明显，胚体呈弯曲状。
5胚龄：眼睛色素加深，四肢开始发育，尿囊血管向小头延伸，羊水增多。喙部形成，但未角质化。
6胚龄：胎动明显，躯干增长，尾部明显，眼球黑色素沉积明显，上喙尖端有一明显白色齿状突。
7胚龄：卵黄囊吸收蛋白中的水分后达到最大值，可见眼睑。尿囊血管继续延伸扩展。
8胚龄：尿囊血管加粗，颜色变深，胚胎下沉。体表长出绒毛，栗色羽鹌鹑背侧绒毛变黑，毛囊发育明显，呼吸系统发育，趾爪分开。
9胚龄：胚胎呈现雏鹑形，喙尖齿状突明显角质化。尿囊包裹蛋的全部内容物，即尿囊血管在小头合在一起称合拢。
10胚龄：胎毛遍布全身，继续生长，胚胎能动。栗羽鹌鹑出现黑色条纹。胚胎蛋白逐渐变少。
11胚龄：胚胎继续发育，胚体增大，喙角质化，爪发白。气室变大，小头蛋白变得更少。
12胚龄：胚体继续增大，内部器官及绒毛继续生长发育，卵黄部分吸人腹腔，蛋白吸收干净，俗称封门
。
13胚龄：胚体继续生长，蛋黄利用加快，羊水、尿囊液开始变少，气室变斜。
14胚龄：胚体的颈、翅、爪有的开始升人气室，开始用肺呼吸，胚胎运动明显。
15胚龄：气室加大，胎动更加明显、有力。缘进人气室，开始了肺呼吸，卵黄吸收入腹内，尿囊血管开始萎缩，有的肛胎已啄壳，能听到小鹌鹑的叫声。
16胚龄：大部分已啄壳，开始出雏。羊膜脱落，尿囊萎缩，
卵黄囊全部吸收人腹腔，个别胚胎仍然未吸收完全。
17胚龄：大量出雏。雏鹑发育完全，脱壳而出，经几小时个十几小时在出雏器内风干后站立跑动，鸣叫有力。
18胚龄：绝人部分已出雏，剩余出壳较晚的残雏、弱雏出雏结束，不能自们出壳的人工助产。