学名：Nymphaea tetragona

    别名：子午莲、水芹花

    科属：睡莲科 

    分布与学名来源：

    睡莲，是睡莲科睡莲属（Nymphaea）植物的泛称。全世界睡莲属植物有40―50种，我国有 5种。按其生态学特征，睡莲可分为耐寒、不耐寒两大类，前者分布于亚热带和温带地区，后者分布于热带地区。

    古埃及，睡莲与中国的荷花一样，被视为圣洁、美丽的化身，常被用作供奉女神的祭品。在新约圣经中，也有“圣洁之物，出淤泥而不染”之说。 

    形态特征:

    根状茎横生、粗短，呈圆筒状，体内纵向分布若干大小不一的圆孔。叶丛生，漂浮于水面，圆形、卵圆形、心脏形。花生于细长的花梗顶端，７－８月开花。

    产地:  

    原产亚洲热带地区和大洋洲。

    生长习性:

    生长期最适温度为20―30℃。在强光下生长发育快，开花早。宜浅水，怕水淹和狂风吹袭。 

    色泽清丽，花、叶均有清香，品种繁多，有单瓣、重瓣，又有千瓣莲、重台莲等。在家庭中以缸栽或盆栽，适于布置阳台、庭院。

    属阳性植物，喜充足的阳光，光线不足，荷叶徒长减绿，不能孕蕾，一般可在全日照的院里或南向阳台的外沿上养护。但要注意的是，碗莲娇嫩，夏天中午应避烈日，移至阴凉处，而且室内赏花、陈设时间不宜太久，一次不要超过3天。 

    国内外发展动态：

    我国植物学家对睡莲的关注程度远不如荷花。而国外的植物学家则对此颇为关注，早在 150年前，法国的植物学家就成功地培育出数十个栽培品种，部分品种流传至今，为观赏园艺作出了巨大贡献。

    1912年，美国密苏里植物园在乔治?普林（Georg  Pring）的指导下开展睡莲育种工作，培育出大量理想的品种。至今美国植物学家培育出的睡莲品种，其数量、质量，仍然首屈一指，每年都有十余个品种注册、登记、上市，此外还有大量的睡莲专著不断问世，他们的工作逐渐引起了植物学界的重视。中国的植物学家对睡莲的研究工作不够重视，多年来仅停留于对品种的搜集阶段，育种工作在国内还是个空白。70年代末，80年代初，中科院北京植物园曾引入数个热带品种，保存至今；1983年，南京植物园从美国华盛顿树木园引入了17个耐寒品种，但未能培育出新品种；90年代末，中科院武汉植物所后来居上，搜集品种50多个，曾发表过《睡莲属植物的引种栽培》，刊登于《植物引种驯化论文集》上。近年来，中国科学院武汉植物所及北京植物园的研究人员，已开始进行睡莲的育种工作，预计二三年后，将会有一批新品种上市，让中国睡莲像荷花一样走向世界。

    微型碗莲在我国汉代就作为水生观赏花卉栽培，唐代发展到缸、盆栽培，以后又从缸盆栽培发展到碗栽的微型碗莲，即用光洁无孔的碗作容器栽培荷花，配上树桩几架，置于阳台，典雅别致，有着浓厚的生活气息。 

    一、品种选择 　

    家庭养碗莲，要选用花径小于10厘米、株高不超高30厘米、立叶直径20厘米左右、开花5朵以上的品种。

    常见的传统碗莲品种有：“桌上莲”、“厦门碗莲”、“锦边碗莲”、“碗儿红”、“重水华”、“迎宾芙蓉”等，近年新育品种有“案头春”、“白雪公主”、“婴儿红”、“恋夏”、“吟秋”、“青春”等，姿色兼美，最宜家养。 

    二、容器规格 

　　不同规格的容器对碗莲栽培生长发育影响很大。据有关园林部门研究实验，养碗莲以选用口径20―25厘米、深15―20厘米的容器最合适。 
 
    三、睡莲在园林和居室中的应用

    睡莲在园林中应用很早，在16世纪，意大利就把它作为水景园的主题材料。在二千年前，中国汉代的和私家园林中也曾出现过睡莲的身影。睡莲花叶俱美，花色丰富，开花期长，深为人们所喜爱，睡莲的根能吸收水中的铅、汞、苯酚等有毒物质，是难得的水体净化的植物材料，因此在城市水体净化、绿化、美化建设中倍受重视。