紫云英又叫红花草，是稻田冬养的重要绿肥兼牧草。种好紫云英是培肥地力，提高稻谷产量和改善品质的重要手段。同时，紫云英产量高，蛋白质含量丰富，且富含各种矿物质和维生素，鲜嫩多汁，适口性好，是一种很好的青饲料。 
　　 
　　一、生物学特性。紫云英喜温暖湿润气候，生长适宜温度为15-20℃。幼苗在-5至-7℃开始受冻或部分死亡，气温较高地区生长不良。耐湿，播种至发芽前不能缺水，生长发育期忌积水。耐旱性弱，久旱能促使紫云英提早开花，降低产量。紫云英喜砂壤土或粘壤土，亦适应无石灰性冲积土。耐瘠性弱，在粘土和排水不良的低湿田，或保肥保水性差的砂性土壤均生长不良。较能耐酸，耐碱性弱，适宜ph值为5.5-7.5。土壤含盐量超过0.2%时，易死亡。 
　　 
　　二、高产栽培措施 
　　 
　　1、开挖"三沟"。稻田渍害是紫云英高产的重要障碍之一。一般在晚稻分蘖末期结合晒田开出"三沟"轮廓，播种之前按标准开好厢沟、围沟和主沟。厢宽2.7-3米，厢沟宽24厘米，沟深30厘米；围沟和主沟宽30厘米，沟深要破犁底层。 
　　 
　　2、种子处理。紫云英在播种前，应进行处理，以提高种子发芽率，使出苗整齐粗壮，为高产打基础。 
　　 
　　⑴晒种：在播种前选晴天晒种1-2天，晒时要摊匀勤翻，做到晒种程度一致。⑵选种：用10%盐水溶液进行选种，淘出瘪籽、杂质和病菌。⑶擦种：按每10公斤种子掺1.5-2公斤细砂，用碾米机打1-2次，以种子稍微发热为度，这样做可使种皮上腊质层被擦破，有利播后发芽。⑷浸种：用0.2%钼酸铵溶液浸种24小时，或用腐熟人尿20%溶液泡16小时，既能使种子吸足水分，利于发芽，又有增产效果。⑸接种菌：接种根瘤菌是新种紫云英田块增产的重要措施，按每公斤种子用4克菌粉加水少许拌合，拌后要避免阳光直射。⑹拌种：每亩用过磷酸钙5公斤与20-25公斤土杂肥混合均匀，堆沤5-6天后再与种子充分拌匀，拌后即播。 
　　 
　　3、播种。适播期为9月上旬-10月中旬，可根据本地气候和前作收获时间灵活掌握。每亩播种量1.5-2公斤。紫云英与油菜混播，既可提高鲜草产量，又可以增加多种营养成分。油菜籽应在晚稻收割前10天左右趁土壤湿润播种，每亩用种200克，如与黑麦草混播，可提高鲜草产量，同时增加鲜草的干物质含量，提高青草制作青贮饲料的质量。每亩紫云英和黑麦草各用种1公斤。
　　 
　　4、田间管理。紫云英田间管理要抓好五个重点。
　　
　　⑴抗旱防渍保全苗：播种后遇干旱天气，要灌一次"跑马水"，保持田间湿润，既可满足紫云英种子对水分的需要，也能满足晚稻后期对水、气的要求，有利于灌浆结实。晚稻收割后，及时清理好"三沟"，保证"三沟"畅通，排灌方便。
　　
　　⑵冬前追施提苗肥：一般出苗后，每亩用250-300公斤稀薄粪水，结合抗旱浇施，充分利用冬前温光条件，加速幼苗生长。
　　 
　　⑶施好腊肥防冻害：在12月上中旬，每亩施土杂肥400-500公斤加过磷酸钙25-30公斤，以增强抗寒能力，减轻冻害。增施过磷酸钙是一项以小肥养大肥的重要增产措施，不可忽视。
　　 
　　⑷追施春肥促春发：开春后每亩追施尿素2-4公斤，看苗施用，促平衡生长，为丰产搭架子。叶面喷施0.2%硼砂溶液2次，可提高鲜草产量20%。
　　
　　⑸防治病虫保丰产：紫云英主要有蚜虫、潜叶蝇、菌核病等病虫害。要及时喷药防治。对蚜虫、潜叶蝇一般用氧化乐果或敌敌畏1000倍液喷雾防治，对菌核病可用40%灭病威150毫升或70%甲基托布津75-100克，对水50公斤喷雾。
　　 
　　5、留种。选排水好、土质带砂、肥力中等、非连作的田块作留种田。最好选品种好、产量高、种性纯、成熟晚的紫云英种子进行播种，每亩播种量可减少到1.5公斤左右。留种田不宜施氮肥，每亩增施10公斤左右过磷酸钙和10-15公斤的草木灰，可提高种子产量和质量。紫云英荚果的成熟期不一致，一般以种荚有80%变黑时收获最好。通常每亩可收种子50-60公斤。
　　 
　　三、饲用。紫云英鲜嫩多汁，干物质中蛋白质含量丰富，营养价值高。饲用时，宜在开花初期刈割。
　　 
　　以紫云英为主，搭配少量精饲料喂猪，可取得良好的效果。不同阶段猪，紫云英与精料的搭配比例：小猪为3-6:1，架子猪和催肥前期猪为10-15:1，催肥后期为5-8:1，在小猪和架子猪阶段添加适量含磷的矿物质饲料。饲喂方法是将紫云英切碎后拌入精料喂给，少喂勤添，以提高猪对紫云英的采食量。一般小猪日喂4次，架子猪和催肥猪日喂3次。紫云英除青饲外，还可制成青贮料或干草粉后饲喂。