猪在生长发育过程中不断地从外界摄取营养物质，这些营养物质一部分用于维持体内平衡，剩余部分才用于生产如增重、繁殖等，这是因为维持体内平衡是生存的需要，是主要的；生产是次要的。由于各种猪的采食量是相对稳定的，所以，猪的生长、健康及生产力水平主要受外界环境因素的制约。适宜的环境，猪机体可将摄入的营养物质最大限度地用于生产，生产力水平最高；随着环境恶劣，按其程度不同猪只一般表现为：①生产水平不下降，但饲料报酬降低，经济效益下降；②生产水平下降，饲料报酬低，经济效益低；③引起疾病，严重时可导致死亡，这种情况没有经济效益，可能造成亏损。过去养猪常常是“一年养猪半年长”，原因之一就是酷暑严寒严重影响猪的增重，降低了饲料报酬，从而造成肥育期长，出栏率低，养猪成本高的状况。现代化养猪生产，由于养猪规模大，集约化程度高，对环境条件要求较高，环境因素影响经济效益占有相当的比重，所以，在养猪生产中，应重视猪场和猪舍的环境控制与改善，提高企业经济效益。

在畜牧生产中，品种、饲料、防疫和环境是决定生产水平高低的四个主要因素，它们之间相互影响和制约，但环境往往被人们所忽视。当品种、饲料、防疫问题基本解决以后，环境对于畜牧生产将起决定性作用。在现代化养猪生产中，优良的品种高生产性能的潜力得以充分发挥，不仅需要全价饲料，严格的防疫，还必须把猪群养在适宜的环境里。猪的品种越优良要求的环境条件越高。如果环境不适宜，优良品种高生产性能的遗传潜力不能充分表现，实际生产水平降低；饲料转化率低，饲料报酬下降，这时饲料质量越好造成浪费越大；同时在正常环境条件下的防疫难以控制疫病发生，猪机体抵抗力低，易染病，防疫支出增加，或疫病无法控制，造成生产的巨大浪费。可见，环境是畜牧生产的必要条件，是取得高生产力水平的保证。

现在，随着养猪事业的发展，集约化生产力式逐步普及，良种体系、饲料加工体系和防疫体系已逐步完善，为保障猪群健康及其生产潜力的充分发挥，提高饲料转化率，获得最高经济效益，采用必要的设施设备及环境控制手段为猪群创造适宜的环境，已经成为畜牧兽医工作者的主要任务。