自由卧栏是专为奶牛设计的休息场所，给奶牛提供了清洁、干燥、舒适的环境，牛舍中奶牛卧栏的排列可分为：单列、2列、4列、6列卧栏等建筑形式，由于奶牛饲喂间距与卧栏间距不等，成母牛个体饲喂间距为70cm-100cm，而个体卧栏宽度为120cm, 所以，单列卧栏建筑形式，在同一栋牛舍中，卧栏数量要小于饲喂数量；2列卧栏如分别设计在饲喂通道两侧，也会出现单列卧栏的情况，如2列卧栏，采用头对头的卧栏形式、集中在饲喂通道一侧，就可避免上述现象。4列卧栏建筑形式不存在这种现象。6列卧栏建筑形式突出饲养密度，利用奶牛不同时采食的原理，采食通道仅提供饲养头数的60-70%位置，而卧栏设计数量可为饲喂头数的90%。
牛舍中奶牛卧栏数量的设计，通过对奶牛24小时的观察，奶牛通常每天有10—14小时在卧床上休息，当奶牛躺卧休息时，乳房的血流量明显增加，相反如奶牛躺卧休息时间不足，会影响奶牛产奶量，同时还会增加奶牛肢蹄病的发生。每头奶牛拥有一个卧栏是最为理想，尽管奶牛不会同时一起休息，
奶牛卧栏上床率相关问题：奶牛自由卧栏的设立，是为奶牛提供一个良好的舒适休息场地，如果有相当部分奶牛，选择在牛舍内其他地方休息，如清粪通道、采食通道，而不到牛床上休息，要认真分析查找原因，首先是隔栏部分设计尺寸是否合理，奶牛休息时活动是否受到限制；其次是卧床垫料清洁软硬度；奶牛卧下后起立时前冲空间和前肢前踏空间，封闭牛舍单列卧栏牛头前空间是否留足，牛只是否全部去角等，都能造成奶牛不到卧栏休息的原因。
很多国外材料介绍，成母牛卧栏奶牛头的前方开放型，卧栏长度为244cm,如是封闭型或前方为墙体的，卧栏长度为274cm,而实践证明封闭型或前方为墙体的，由墙体到卧栏还应当留有一些空间，否则会影响奶牛上床率，原因很简单，由于前方空间狭小，空气流通不畅，局部空气质量要受到很大影响，人面壁思过是对犯错误的一种惩罚，奶牛没有犯错误不应受惩罚。实践中还有一种现象，北方冬季，白天室外气温零下15°，开放牛舍到运动场的门，让奶牛选择是在牛舍卧栏上休息，还是到舍外运动场上休息，大多数奶牛选择到舍外，这说明奶牛对空气质量的敏感。
奶牛去角这项措施，对奶牛饲养方面有很好的效果，由于减少奶牛争斗和由于争斗而造成的损伤，可以提高奶牛5%左右的牛奶产量，奶牛去角经过数代后，可能会改变奶牛争斗习性。由于奶牛没有去角，奶牛进入卧栏休息，弱势牛只如遇到强势牛只的顶撞，会形成无法逃避的现象，故一些在牛群中属于相对弱势的牛只，恐惧被抵的无法躲藏现象，而不敢到卧栏休息。所以使用卧栏应考虑牛只去角。犊牛出生后7-14天是去角的最好时间，如采用奶牛自由卧栏，而牛群中存在未去角的成母牛或育成牛时，首先考虑去角，而去角最佳时机应选在冬季，这样会减少感染的机会。