近年来，我国肉牛业发展速度很快，但与发达国家相比，还有很大差距。根据联合国粮农组织的资料统计，2000年，我国牛肉总产量为502.3万吨，人均牛肉占有量为4.22kg，而全世界牛肉人均占有量为9.94kg。2000年，全世界肉牛的平均胴体重为202kg，加拿大的为334kg，美国的为327kg，我国的为140kg。也就是说，我国生产两头肉牛，才相当于发达国家生产1头肉牛。这说明我国肉牛的生产效率还很低。我国肉牛生产在肉牛品种、饲料加工和饲养管理等方面科技含量低、管理技术差及生产效率低是造成这种状况的主要原因。解决这些问题的根本出路是实现肉牛的规模化养殖。

    肉牛业发达国家的一个重要特点是，肉牛生产实现了规模化。只有实现了规模化养殖，才能对肉牛生产的各个环节进行标准化，也才能产生较高的经济效益。

    1 肉牛规模化养殖的概念

    对于一个肉牛育肥场、一个地区或全国而言，肉牛的存栏量多，是肉牛规模化养殖的一个重要特征。但是，仅仅有数量还不能称之为肉牛规模化养殖。肉牛规模化养殖应该体现在肉牛生产的各个环节，例如，肉牛的品种与杂交组合、饲料加工与配合、肉牛的饲养管理、肉牛屠宰加工、牛肉分割、分级包装，形成一个高效优质的配套生产体系。这个体系应当反映出肉牛生产中先进成果的应用、产品优良及生产效率的高效。无论肉牛场的牛头数有多少，如果没有反映出上述内容，均不能称之为肉牛的规模化养殖。实际上，肉牛的规模化养殖与传统意义上的肉牛饲养有很大的区别，与现代化养殖的概念是相近的。

    2 肉牛规模化养殖的特点

    2.1 肉牛的存栏量大

    国外肉牛业发达国家的肉牛场肉牛存栏量可达数万头，我国大型的肉牛场也达数千头。因此，肉牛的存栏量较大是规模化养殖的一个重要特征。但对肉牛存栏的具体数量并没有一个统一的标准。

    2.2 肉牛场专业分工明确、专业化程度高

    肉牛业发达国家的肉牛基本上是肉牛专用品种或专用品种的杂交牛。例如，加拿大肉牛生产已形成了完整的体系。肉牛场专业化程度较高，根据其特点，可分为三个类型：（1）纯种牛场，主要进行优良种牛的繁殖;（2）商品牛场，采用先进的生产杂交技术专门生产供育肥用的杂交牛;（3）肉牛育肥场，专门从商品牛场购买断奶后的小牛进行育肥。

    2.3 规模化肉牛养殖场的品种专用化程度高

    肉牛业发达国家主要采用夏洛来、利木赞、安格斯等肉用品种进行生产，这些牛的生产速度快、产肉率高，是生产优质牛肉的良好品种。目前我国育肥肉牛的品种以本地品种与肉用品种的杂交牛为多。广泛应用于杂交的肉用品种有夏洛来、利木赞、安格斯等，乳肉兼用品种有西门塔尔等。这些都为实现肉牛的规模化养殖打下了良好的基础。

    2.4 规模化肉牛生产的育肥方式以持续育肥为主

    国外肉牛业发达国家大多数肉牛育肥场都采用持续育肥饲养方案。持续育肥饲养方案的日粮是营养水平由低到高的一系列日粮，其日粮的能量水平逐步、稳定提高，直至肉牛出栏。在饲喂这些日粮的同时，牛场内还放置了矿物质、维生素和微量元素舔砖，供肉牛舔食。这样的饲养方式可以生产出优质的牛肉，但要消耗大量的粮食。目前，国内育肥场以架子牛育肥为主，即利用了牛的补偿生长特点进行育肥。但单纯进行架子牛育肥，使牛源越来越成为问题。这对于实现规模化养殖是十分不利的。

    2.5 饲养管理方式先进

    国外肉牛业发达国家的肉牛育肥场从商品牛场购买肉牛时，不仅对于牛的品种、年龄进行选择，而且还要了解肉牛在商品牛场的饲养管理方式，特别是饲料的搭配和营养水平。购买的肉牛各方面条件比较接近，为生产优质牛肉打下了基础。育肥牛场还会根据肉牛的品种或体型大小进行分群，这样便于根据肉牛的营养需要确定日粮的营养水平，便于牛的采食，防止小型牛采食受限制。育肥牛场不仅用肉牛的日增重和饲料利用效率来衡量肉牛的生产效果，而且还会考虑到饲料对牛肉质量的影响。