与曹兵海的采访约在一家日式烧烤店里，地点是他选的，他认为这家店能把“雪花”牛肉的风味发挥到极至。在即将品尝传说中的“天价牛肉”之前，曹兵海饶有兴致地为记者道出了这“天价”背后的秘密。
　　曹兵海，中国农业大学动物科技学院肉牛研究中心副教授，1992年留学日本，开始了“雪花牛肉形成及产业化技术研究”。不同于红肉，让牛的脂肪（白色）均匀分布到肌肉中就会形成“高密度的大理石纹”（一般称作“雪花”），达到这个境界的牛肉被视为最高品质，在国内市场，今年上半年的价格已经超过了1700元／公斤，最好的部位甚至卖到了2350元／公斤！

　　养牛就像培养“艺术品”
　　在曹兵海看来，牛肉能卖到天价并不稀奇，“牛肉是很独特的一种农产品，不同的牛种、不同的部位，价格相差几十倍、上百倍是常有的事。”一般地，冷鲜肉中，上脑、西冷、里外脊、大小肋排和胸腹肉的价位很高，红肉市场的平均价格在40元／公斤左右；大理石肉的价格在180元／公斤左右；如果是“雪花肉”，平均价格可达900元／公斤左右。
　　要生产出“雪花肉”，首先是牛种。“特定牛种或杂交配套系下的育肥技术模式决定牛肉的品质和档次，同时也决定牛肉的市场层次。比如，国内市场上的‘雪龙黑牛’就是日本‘和牛’与中国牛杂交的品种，还有一些中国黄牛与日本和牛、安格斯等杂交的品种，都能产生‘雪花肉’。”
　　有了好品种，关键就在育肥技术，这也是“天价牛肉”的秘密所在。曹兵海说，与目前国内的快速育肥不同，“雪花肉”是长期育肥的结果。
　　在整个“牛生”的26～28个月内，技术可以设计不同部位的肌肉发育速度，形成一种能进脂肪的肌肉，减少皮下和内脏脂肪；还可以改善屠宰前的“修饰育肥”，让皮下脂肪最大程度地长到肉里去，提高“雪花”的密度。
　　听起来每个技术环节都并不深奥复杂，“天价牛肉”的秘密就这么简单吗？看到记者的疑惑，曹兵海笑着说：“说起来每一项都不是高超的技术，但每一项都很关键，每一个点滴综合起来就是一个高品质，从牛种的选择、精、粗饲料的搭配、喂养，所有‘软技术’组合到一起，就非同凡响。生产这种牛就像培育‘艺术品’一样。”

　　“听音乐、喝啤酒”的牛是谣传
　　这样说来，养牛如同庖丁解牛一般地出神入化，就像曹兵海所说的，技术并无高超之处，关键要用得“精妙”。那么，这样神奇的牛真的要“听音乐、喝啤酒”吗？
　　曹兵海连忙摇头，“听音乐、喝啤酒”的牛纯属谣传。“这是企业打品牌宣传的惯用语。以前，国内也有专家说‘日本和牛好，但要听音乐、喝啤酒，一般人根本养不了’。结果，到了日本牛场一看，什么都没有。如果养牛户被这种传言误导，就会扼杀他们的积极性。养这种牛，其实并没有额外的硬件投入。”
　　1992年，曹兵海赴日留学，在大学里主持了“雪花牛肉形成及产业化技术研究”项目。六年后，日本三个地区采用了该项技术，目前，每年有13万头牛出栏，主要以“和牛”等四大品种为主。
　　2000年，曹兵海回国后也从事相关研究。由于得不到国家经费的支持，他与陕西、内蒙古、黑龙江等企业联合，为企业提供技术服务。因为牛的生长周期长，通常由农户饲养母牛和小牛，企业回收断奶后的小牛，所以要发动农户饲养。因此，曹兵海的技术支持也包括帮助农民建立合作组织，对农户进行技术培训，推广“企业＋农户”模式等。
　　目前，这种模式已经在宁夏南部五个县推开了。“一般的牛只能卖1300元左右，而农户可以1600～1700元的价格把能生产‘雪花肉’的小牛卖给企业，由于成本并没有增加，养一头等于赚了两头的钱。在宁夏，今年准备培育300头，明年600头。”

　　心愿：希望自己的技术能够广泛传播
　　雪花牛肉的更大意义还在于经济价值。曹兵海给记者算了一笔账：去掉牛头、皮、骨、内脏，平均下来，“雪花”牛肉能卖到320～350元／公斤，一头牛能卖到9万多元，纯利润2万元。全国目前有2万头，一年出栏3000头，纯利润就是6000万元。
　　与企业合作，是目前曹兵海做得比较多的事，但他更大的心愿是让自己的技术广泛传播。眼下，曹兵海的“高档牛肉生产技术”、“高档牛肉的处理工艺”两项专利正在申报中，他希望自己的专利能够广泛传播，他愿意无偿提供给社会。