许多科学家都坚信，疯牛病和最近出现的人类的新型克雅氏病（vCJD）存在着必然的联系。vCJD是人类的一种以神经病理损伤为特征的疾病，主要发生在青年，早期主要临床症状是行为改变、感觉异常和共济失调。神经病理学检查与疯牛病症状和病理很类似。疯牛病如何传染给人的问题，无论是食用患病牛肉或牛肉制品如香肠等，或是使用化妆品，均受到广泛关注，人食用了被感染的牛肉后就会被传染上疯牛病。这一结果在英国得到证实，科学家们估计将会有比预料更多的人死于克雅氏病。

3 临床症状和病理变化

患牛体质下降、产奶量减少、体温偏高、心搏缓慢、呼吸频率增加，但血液生化指标无明显变化，很多病牛食欲仍然良好。BSE患牛的神经症状主要表现在三个方面：精神上表现为恐惧、神经质、狂暴，具有攻击性；运动上表现为共济失调、站立困难、步态不稳、头部和肩部肌肉震颤、后肢伸展过度；感觉出现异常，如对声音、气味和触摸过度敏感。

剖检肉眼变化不明显，肝脏等实质器官未见异常。神经元核周围空泡的形成使神经组织呈海绵状，脑组织海绵状变性对疯牛病具有重要的诊断价值。50％左右的神经元变性、消失，这是疯牛病的另一特征的病理变化。此外，还可见大脑出现淀粉样变化。电镜观察到BSE患牛病组织中出现了一种管丝状颗粒，其中心有一呈螺旋形大小为4～6nm的原纤维核，这种原纤维就是痒病相关纤维（Scrapie-Associated Fibrils，SAF）。

4 诊断

诊断BSE根据临床症状、病理组织学变化、脑电图以及免疫学检测等。根据临床症状难以确诊此病。脑电图诊断可用于此病的生前诊断，BSE感染牛可出现异常的脑电图是英国法定的诊断方法。对疑似牛进行剖检，采取其脑部组织按常规方法制作切片经HE染色后镜检，根据患牛脑干神经元空泡变化和海绵状变化的出现与否进行判定。目前已建立的血清学检测方法有免疫印迹、组织印迹和CLISA等、0berdicck等（1994）应用特异血清，以Westcrn印迹检测朊病毒蛋白，样品在24h内即可诊断出结果。用电镜检查SAF也已成为一种常规检查方法，其不受组织自溶的影响，当中枢神经系统因自溶不适于病理组织学检查时，SAF检查更具有诊断意义。

疯牛病的蔓延，迫使科学家尽早找到检测这一疾病的高灵敏的手段，世界上一些生物技术公司和制药公司已在这方面展开了竞赛。德国制药商伯林格·英格尔海姆公司、美国缅因州IDBXX实验室、加拿大卡普里恩制药公司、德国拜耳公司、美国马里兰州一家公司及瑞士科学家等都相继报道了BSE的检测方法。中国上海出入境检验检疫局和上海农业科学院的研究人员，运用聚合酶式反应（PCR）检测牛的特异基因片断，以此鉴定肉骨粉中是否含有疯牛病病原体。这种方法特异性强，结果稳定，灵敏度达到0．1％，用该法已从5批进口肉骨粉中检测出疯牛病病原体。这对我国有效防范疯牛病的传入具有重要意义。

5 防制措施

由于目前对疯牛病了解不多，尚无有效的预防控制方法。一旦发现疯牛病及痒病的羊、它们的后代以及与其有过紧密接触的羊，迅速扑杀，焚烧；停喂带有疯牛病和绵羊痒病病原的肉骨粉等蛋白饲料，切断其传播途径。
2001年1月以来，欧盟己开始实施禁用以牛肉和牛骨粉制成的动物饲料以及收购并销毁牛龄超过30个月的肉牛等两项应急措施。秘鲁政府也颁布禁令，禁止欧共体12个国家（英国、爱尔兰、法国、葡萄牙、瑞士、荷兰、比利时、卢森堡、丹麦、西班牙、德国和意大利）的牛、羊及其衍生品进入秘鲁。法国为了防止疯牛病的继续扩散，对两岁半以上的牛进行疯牛病病毒检查。厄瓜多尔、美国、韩国、约旦、日本、伊朗、马其顿、俄罗斯、南斯拉夫联盟、委内瑞拉、阿根廷、波兰、挪威、芬兰等也在采取措施，停止从有疯牛病的国家进口牛肉、活牛以及牛肉制品，包括黄油、肉骨粉等，以防疯牛病的传入。

我国是一个农业大国，牛只存栏数⒈5亿头，年产牛肉600多万吨，牛奶700多万吨。疯牛病一旦传入我国，将严重影响我国的经济建设、对外贸易和人民身体健康。尽管我国目前尚未有关疯牛病病例的报道，但是仍十分重视疯牛病的研究和监控工作。自1990年开始，我国已禁止从疯牛病发病国家进口牲畜及牲畜产品；1992年就禁止使用动物性饲料；1998年起，在我国青岛动检所成立了疯牛病的研究机构。2000年初，我国开始进行疯牛病的风险评估，并通过对进口牛及其后代、进口牛精液、胚胎所生牛等重点牛群的检测，也证明我国目前没有疯牛病。2001年2月农业部发布了《中国疯牛病风险分析与评估》报告。尽管中国1983年，从英国进口的绵羊中曾出现与疯牛病类似的绵羊痒病症状，由于扑杀、焚烧及时，我国境内未再发现这种病状。国家有关部门已批准在北京检验检疫局技术中心成立我国第一家疯牛病检测实验室。2001年起，我国开始停止从欧盟国家进口动物性饲料。疯牛病的防制已得到全社会的普遍关注。