从分娩到泌乳高峰 ( 通常为 6 ~ 8 周 ) 为第一阶段，这个阶段动物本身采食量较低，泌乳量逐渐增加，体重逐渐减轻，体况也会变差，这个阶段动物采食量不足以满足产乳的需求，在营养上处於负平衡状态。动物不得不动用体内储备的能量和营养物质以维持较高的产乳量。所以，这个阶段的动物体况会变得越来越差，在生产上这是一个非常关键的阶段，一方面要尽量避免动物的体况继续恶化，一方面又要动物尽量发挥泌乳高峰的潜力。泌乳高峰是决定整个泌乳期产乳量最关键的因素之一，研究结果显示 ( Broster 和 Thomas，1981 )，泌乳高峰的产乳量与整个泌乳期产乳量有高度的相关性。如果能想办法在高峰期间动物多产 1 公斤，动物在整个泌乳期就可以多获得 150 ~ 200 公斤 ( McDowell，1995 )。

　　第二阶段是泌乳高峰到采食量高峰阶段，采食量高峰通常大约比产乳高峰晚一个月左右，这个阶段最大特点是，产乳量和采食量都很高，以致动物处於营养平衡状态。这期间的乳牛对饲料和周围环境极为敏感，任何“紧迫”因素都可以导致产乳量受到严重影响。例如在台湾，如果在这个阶段遇到高温炎热，产乳量会迅速下降。在泌乳高峰阶段，由於任何原因造成产乳量的下降都几乎不可能恢复，这在台湾是经常遇到的问题。

　　第三阶段则是泌乳後期，这个阶段的饲养管理相对地比较容易。这期间乳牛采食量较高，而产乳量则逐渐下降，营养处於正平衡状态，体重会逐渐增加，此时大部份的乳牛可能都已怀孕，在饲养上应考虑为下一个产乳期做准备。一般情况下，这时期乳牛的体况会逐渐变好。

　　第四阶段，即所谓的乾乳期，这个阶段动物通常会维持良好的体况或略有增加。

四、高产乳牛的饲养管理：

　　从上述分析可以清楚地看出，第一泌乳阶段的饲养最具挑战性，这对於高产动物特别重要。所以，在这个阶段必须喂给动物高营养浓度的饲料，同时还要考虑饲料的适口性和消化率。在长期的选育过程中，高产动物已经获得了许多先天性的性状，包括食欲好、采食量大，而且饲料效率高。很多因素可以影响乳牛的采食量，业者需要了解动物本身许多生理上的变化，才能真正地迎合其需求。在非反刍动物采食的能量，蛋白质 ( 胺基酸 ) 及其比例动物的生长速度和生产水准有明显的影响 ( Henry 和 Seve，1993 )。尽管反刍动物有明显的瘤胃营养之特点，其采食的饲料中能量程度、蛋白质过瘤胃程度等因素，使得营养问题变得极为复杂，对於高产动物，必须充分发挥瘤胃微生物之营养优势，还要补充足够量的过瘤胃营养。

　　补充脂肪 ( 或瘤胃保护脂肪 ) 是目前解决能量不足的有效办法，饲料中添加适量的脂肪，一方面可以增加能量浓度，使得动物在一定采食量下获得更多的能量，另一方面可以改进乳脂率。在饲料中添加过瘤胃蛋白质对於高产动物也很重要，一般认为，一头高产的乳牛其对蛋白质的需求，有 60%由瘤胃菌蛋白质提供，有 40%要靠过瘤胃蛋白质 ( UIP ) 提供。例如，一头日产 35 公斤的乳牛，每天大约需要 4 公斤蛋白质，其中 1.6 公斤需要由 UIP 提供。传统上常用的牛饲料、大豆粉、玉米和饲草中的蛋白质 UIP 含量都不高，许多动物性的饲料，如鱼粉、肉骨粉和血粉等，其 UIP 含量比较高，选用动物性的蛋白质饲料，将有利於为高产动物提供合理的蛋白质。目前，在台湾的饲养体系下，动物往往缺乏的是能量而非蛋白质，而且蛋白质饲料成本比较高。在这样条件下，日粮配合采用低蛋白高能量比较合理，同时提供给动物瘤胃保护易缺乏的胺基酸，例如蛋胺酸和离胺酸，在生产上会既经济又有效。

　　配合精料中淀粉和非淀粉碳水化合物之浓度，及日粮中精粗料的比例 ( TMR )，也是影响乳牛生产和健康的主要因素。精料太多有害无益，在正常情况下，瘤胃基本上呈现酸硷中性。瘤胃内的代谢产物大都呈酸性，酸性的瘤胃环境是靠大量的偏硷性的唾液而中和的，以使瘤胃内环境保持相对的平衡。瘤胃中的微生物可以分为不同的品种和区系，分别作用於饲料中不同的成份，也有不同的代谢产物，这些瘤胃中不同品种和区系的微生物，对饲料中粗纤维素和非纤维碳水化合物的比例极为敏感。例如：如果日粮中精料比例增加，特别是谷类精料增加，可以导致瘤胃中产生乳酸的球菌迅速增加。同时，低纤维的日粮也可以降低唾液的分泌，这样的结果是瘤胃内 PH 值下降。实验中发现，如果瘤胃内 PH 值从 6.75 降到 4.75，就会严重影响瘤胃中微生物的繁殖，有些微生物甚至会消失，导致瘤胃正常功能受损，这就是酸中毒。在集约化生产体系中，瘤胃酸中毒是导致某些疾病和影响生产力的主要原因，包括产乳量降低、乳脂率下降、蹄叶炎、酮病等。为了防止瘤胃酸中毒，采用 TMB 混合饲料是一项得力的措施，这样可以使精粗料同时饲喂，没有精料单独作用时间，如果精料必须单独饲喂时，也应少量多餐，以减少精料单独作用时间。应用高品质的饲草可以减少精料用量。在日粮中添加适量脂肪作为能量来源，也可以减少精料用量。饲喂 PH 缓冲剂或饲喂微生物发酵产品，都有利於维持瘤胃中的酸硷平衡。在台湾现行饲料条件下，所用的饲料原料中，普遍缺乏 Beta--胡萝卜素等微量成分，这与现场中经常发生的繁殖问题，有着直接或间接的关系，在乳牛饲料中添加适量的 Beta--胡萝卜素，乃是提高产乳量和延长生产寿命的主要措施。