记：当时有三个专业让你挑选，为什么要挑选兽医这个专业呢？

刘：一是因为有一批在国内比较有影响，学术造诣的确比较高的老师在这儿；另外我自己感觉到，兽医这个专业，它实际上是属于生物医学这个大的学科门类里的，学了这个专业，将来可以有很多的选择，做基础研究也好，做临床兽医也好，如果想有所作为，还是可以施展你的才华的。很多人对兽医这个行当并不很了解，以为就是给猪、给牛看病吧，实际上现在从兽医这个领域来讲，它除了保证动物健康，与公共卫生也密切相关。现在像禽流感、SARS，今年的甲流啦，大家都知道了，就是说兽医这个行业呢，除了与动物有关以外，它还有这些方面的社会功能。实际上兽医很多方面与人类医学是一脉相通的，基础的东西，基本上完全一样。

记：在西方国家，兽医是很受人尊敬的。

刘：是的，我们普通的老百姓，或者说社会上对这个行业不了解，社会地位不高，这与西方国家是完全不一样的。1980年，我第一次到美国密西根州立大学，他们看了我的履历就很看重，噢，你是念兽医的。当时与我一起报到的是南京师范大学生物系的一个副主任，他们对我们两个人的称呼都不一样，给我称呼是Doctor（医生），给他的称呼是Mister（先生），因为在美国，你如果是念兽医的话，那是很了不得的，必须家庭要有一些实力，是要有一些社会背景的。

记：5年本科毕业之后，你留在了学校？

刘：大学毕业后还有个小插曲，因为1965年开始招收研究生了，我就报考了中国农大，就是当时的北京农业大学，北农大已经发预备录取我的通知了，通知已经到了学校，但是苏北农学院的领导跟我讲，希望我留在学校里，不要到北京去，当时我是很犹豫了一下的，但是我也觉得，领导既然这么说，我也不好过于违拗，所以毕业以后就留在学校做了教师。接下来就是一搞10年的“文革”，但是这期间，我还是做了一些研究，包括做一些疾病调查，但有一定深度的研究自然是谈不上的。我还收听中央台的对外广播，练我的英语听力，也曾担心别人会不会以为我是在收听敌台，还好，中央台对外广播一开始都要放一段《东方红》的序曲，然后才播新闻。

记：1980年10月，你作为国家教育部较早一批派出的访问学者赴美国进修，当时怎样成行的？

刘：到美国去，首先一个条件是要有一定的业务能力，业务能力还有一定的弹性，但是外语考试那是硬碰硬的。在1980年江苏省属高校和科研院所一起参加的选拔考试中，我的成绩在全省排第一。

记：美国之行让你眼界大开？

刘：那当然，那个时候什么差距都大。1980年国内物质生活还是比较匮乏的，当时我在国内每个月工资为人民币80块钱，而在美国一个月的生活费，国家给的是400美元，我觉得这很不容易的。我在美国的时候，每天都是工作12小时，也没有周末，这个照理说是吃亏了，为什么呢？因为拿了中国政府的钱，在给美国人干活，日日夜夜拼命不是吃亏吗？但是我认为我是来学习的，我学了知识，学了本领，将来回国，再为中国干事情还是值得的。我第一次到美国两年，当时实验室里基本上没有中国人，后来人家都说，美国人是把你当作中国人的形象来看待的，中国人就是这样工作的。

这次我在美国呢，一个是研修大学的兽医和医学课程，另外一个主要是做研究，因为我们国内当时的研究条件差啊，实验设备与国外的差距实在太大了，所以我就希望能够在美国这样的条件下，像海绵一样吸收尽可能多的知识，提高自己从事科学研究的能力。两年之内我完成了几个研究项目，发表了6篇论文，其中有3篇我是第一作者，还有几篇是主要作者。当时我如果要在美国注册攻读博士学位是没有问题的，但是我觉得诚信是很重要的，所以两年期满就按时回国了。

记：据说你从美国回来的时候，带回了一批很重要的试剂，费用都是从你每个月400美元的生活费里节省的？

刘：是啊，因为要有所作为，就要建立自己的实验室，而很多试剂、器材国内一下子不可能有的，我当然要考虑到这种情况的。虽然这样，1982年回来以后，我在国外搞的当时还是比较先进的单克隆抗体技术，在国内我们这个学校还是没有办法搞的，申请课题、申请钱、订购仪器设备，这些都要有个过程。这里面有个小故事：回来以后，南京军区总医院的一个靖江老乡，在军区总医院研制乙肝病毒的单克隆抗体，他们做了29次融合，没成功，所以他请他南师大的老师帮帮他，后来他老师说江苏农学院的某人就是做这方面研究的，你可去找他帮忙。所以我回国后的第一项科研成果是在南京做出来的。当时我说，我可以帮你们把乙肝单抗做出来，但是唯一的条件是，在我的实验室没建好之前呢，我要先借你这方宝地，用你那些仪器设备做一些研究。之后六七年的时间，应该说我经受的压力很大，既要在国内建立实验室，又要做科研，还要担任教学工作，什么都必须做啦，所以也就像在美国一样，没有周末，一天工作要十几个小时，除了在家里吃顿饭、睡觉之外，都是做事，所以到1985年又做出了两项成果。