美联社9月1日援引英国著名医学期刊《柳叶刀》上的文章报道称，数名英国科学家最近提出理论说，疯牛病可能源自人类。
以英国英格兰肯特大学的神经学教授艾伦·科尔切斯特为首的科学家撰文指出，疯牛病的源头可能是感染了古典式人类克-雅氏症的人类尸骨。他们指出，英国从南亚进口的牛类饲料可能含有这种尸骨，牛类可能在食用这种饲料后患上疯牛病。
据称，在上个世纪六七十年代，英国进口了数十万吨全骨、碎骨和动物尸体碎片以用作肥料和动物饲料，其中将近一半来自孟加拉国、印度和巴基斯坦。而在印度和巴基斯坦，当地农民往往从地里和河里捡得骨头和动物尸体出售赚钱。由于印度教教徒认为，人类尸体应该扔到河里，最好是扔到恒河里，因此农民往往能够捡到大量人类尸体。
英国科学家最终指出，由于疯牛病、古典式人类克-雅氏症和新的人类克-雅氏症非常相似，足以得出他们之间存在联系的结论。他们表示，虽然这一理论尚未得到证实，但值得进一步研究。对于这个新理论，两名印度专家表示值得研究，但存在缺陷。
人类目前仍然不知道疯牛病的确切起因，只知道它属于可传染海绵状脑病(TSE)。对于疯牛病起因，目前最流行的解释是，牛在吃了含有羊肉的饲料以后，把羊类专有的痒病传到牛类，最终发展出牛类专有的一种疾病。另一种理论是，牛类本身形成了这种疾病，而不是从其他物种传染的。
TSE存在于多个物种当中，例如痒病是绵羊和山羊身上常见的TSE，慢性萎缩病则是鹿类常见的TSE。所有TSE都是致命的、无法治愈的，直到患者死后才能诊断出来。1986年英国发现第一例疯牛病以后，人类才知道牛类也会患上这种疾病。大约10年以后，新的人类克-雅氏症开始在英国出现。专家认为这种疾病是因为吃过感染疯牛病的牛肉造成的。但疯牛病源自哪里，至今还是一个谜。