家禽肉毒中毒病的发生，是因吃了动植物腐败后由肉毒梭菌产生的毒素引起的。肉毒梭菌毒素被认为是世上最毒的毒物，1克毒素可致2万人死亡。

肉毒中毒多发生在夏天，水禽如蛋鸭在水中生活，最易发病。在本市病例中常见以下四种情况，一是河道水位下降，水流不畅，且有死动物如老鼠、鸡鸭、兔子等腐烂物；二是干旱后，池塘缺水，大热使水上动物死亡腐败，如城关马家一池塘水浅后，每次鸭子去游均发生死广；三是遇下大雨，阴沟中的腐败物被冲下，鸭吃了后中毒，如城关东南村一养鸭户，鸭子吃了腐败物约半小时后，死亡200多羽；四是吃了腐败食物，如三塘乡农户，将水淹西瓜喂鸡，3天后，鸡吃了腐败西瓜中毒。

家禽中毒后，表现全身肌肉松弛，腿、翅膀均软弱无力，头颈下垂到地，又称“软颈病”，蛋鸭在水中发病，常因颈下垂而淹死，最后导致呼吸麻痹死亡。本病无有效治疗办法，死亡率又很高，做好防治工作尤为重要。一是不要到水浅、污泥较多的地方放养。二是要清除水中死动物，异地掩埋。三是大雨时立即将鸭赶到无污物冲下的场所。四是及时请理西瓜皮等易腐垃圾。