高致病性禽流感是一种毁灭性的烈性疫病，每一次严重的暴发都给养禽业带来巨大的损失。高致病性禽流感给一个国家造成的直接和间接的经济损失是难以预测和计算的。2004年年初，我国宣布部分地区发生高致病性禽流感疫情后，世界上有40多个国家和地区立即停止从中国进口鸡蛋、鸡肉等产品，严重影响了我国对外贸易。
　　更为严重的是，近年来，泰国、越南、日本等国不时传来人感染高致病性禽流感并造成近百人死亡的消息。世界卫生组织认为：东南亚的禽流感病毒正在发生变异，可能出现人与人之间的传播。为此，2005年10月7日，来自80个国家的卫生官员在华盛顿集会，拟定防控禽流感的共同战略。那么什么是禽流感？
　　禽流感是一种由甲型流感病毒引起的传染性疾病。被国际兽疫局定为甲类传染病，我国将其列为一类传染病。按病原体类型的不同，禽流感可分为高致病性、低致病性和非致病性禽流感三大类。高致病性禽流感发病率和死亡率均很高，被感染的鸡群常常会“全军覆没”。
　　禽流感的宿主有鸡、火鸡、鸭、鹅、乌鸡、珍珠鸡、鹌鹑、雉鸡、雀形目鸟、八哥、鹦鹉、海鸥、海岸鸟等禽类。但是以鸡和火鸡最为易感，发病率和死亡率都很高。禽流感最早于1878年在意大利发生，被称为鸡瘟。直到1955年，科学家证实其致病病毒为甲型流感病毒，才将此疫病更名为禽流感。北京市畜牧兽医总站赵景义