一、形态特征 ： 体侧扁，头中等大小，口端位；眼中等大小，略偏头部上方。成熟雄鱼颌部不扩大，下颌长为头长的29~37%。鳞大，圆形，侧线分上、下两段。上段侧线有鳞片18~24枚，下段侧线有鳞片12~22枚。沿侧线列鳞数30~35，通常32~33。背鳍发达，起点于鳃盖后缘相对，终止于尾柄前端；硬棘16~17，软条12~13；臀鳍末端超过尾柄，硬棘3，软条9~11；胸鳍较长，可达到或超过腹鳍末端，无硬刺，软条14~15；腹鳍胸位，硬刺1，软条15。尾鳍末端钝圆形。幼鱼尾鳍后缘平截，成鱼尾鳍后缘呈扇形。 体色呈黄褐至黄棕色，从背部至腹部，由深逐渐变浅；喉、胸部白色。成体雄性呈红色；体侧有9条与体轴垂直的黑色带条，其中背鳍下方有7条，尾柄上有2条；背鳍边缘黑色，在背鳍和臀鳍上有较为规则的黑色斑纹；尾鳍和胸鳍的边缘红色，成体雄鱼显得特别鲜艳；雌鱼体色较暗淡，孵育期间呈茶褐色，体侧黑，体条纹特别明显，头部也出现若干不太规则的黑色条纹。 

　　二、生活习性 ： 尼罗罗非鱼是热带鱼类，适宜的温度范围16~38℃，最适生长水温24~32℃，在30℃时生长最快。致死温度上限为42℃，下限为10℃。15~14℃食欲减退。10℃完全不摄食。尼罗罗非鱼耐低氧性较强，在水温22~25℃时，0.7mg/L溶氧，仅表现出微弱的浮头，但仍能摄食；在溶氧量为2.24mg/L时摄食旺盛。为保持正常生长，水体中溶氧量必须保持在3mg/L以上，低于0.1mg/L窒息。氨氮1mg/L以下。pH值在7.5~8.5之间。二氧化碳在50mg/L以下。 该鱼属广盐性鱼类，能适应较大盐度范围的变化，可以从淡水中直接移入盐度为15‰的海水中，反之亦然。若从较低盐度（15‰以下）开始，逐步升高盐度，经短期驯化，最后能在30‰盐度的海水中正常生长，在40‰的盐度下仍能生存。尼罗罗非鱼一般生活于水底层，随水温变化早晨游向中、上层，中午接近水表层游动，傍晚在中、下层活动，夜间与黎明静止于水底。幼鱼喜集群游泳，成鱼遇敌害或拉网时先跳跃后潜入水底软泥，露嘴于泥外而不动。 

　　三、食性 ： 幼鱼期，几乎全部摄食浮游动物―轮虫卵、桡足类无节幼体和小型枝角类，随着个体的生长逐渐转为杂食性，其食物种类，在天然水体中，完全取决于水体中天然饵料的种类及数量，通常以浮游植物、浮游动物为主，也摄取栖底生物、水生昆虫及其幼虫，甚至小鱼、小虾，有时也吃水草等。成鱼期主要摄食浮游植物，其中蓝藻占70%，一些对于鲢、鳙等鱼类较难消化利用的藻类，该鱼都能较好的消化利用。该鱼对项圈藻的同化效率为75%、对微囊藻为70%，对鱼腥藻为75%，对菱形藻为79%，对小球藻为49%。 在人工喂养的条件下，除摄食以上天然饵料外，还大量摄食各类商品饲料。如糠麸、油料饼粕、豆渣、酒糟等农副产品和食品加工副产品，以及人工配合饵料。利用各种商品饲料饲养该鱼，能获得很显著的效果，在生产中还可采取投饵与施肥相结合的方法，能取得较好的经济效益。 

　　四、繁殖习性 ： 尼罗罗非鱼初次性成熟年龄为4~6个月，温度高，营养条件好，则生长快，成熟早，反之则成熟晚。初次性成熟个体重150~200g，雄鱼成熟稍早，个体也大。经过越冬的鱼种，由于漫长越冬期生长受到抑制，生长缓慢，甚至停止，其成熟年龄一般都已达到或超过6个月，所以当水温适宜并改善饲养条件后，体重只有50g左右的个体，也能成熟产卵。可见性腺的发育与成熟，除与个体生长有关外，年龄也起决定作用的。 雌雄比例，在幼鱼群中为1:1，在成鱼群中约为6:5，28cm以上的鱼，为0.47:1。在广东、福建一带，一年产卵3~4次。每次间隔30~40d。在长江流域，一年产卵2~3次，每次间隔30~50d。第二次产卵量多于首次产卵量。尼罗罗非鱼的怀卵量，因个体大小而不同，体重100g的个体，怀卵量为800~1000粒；体重200g个体怀卵量为1200~1500粒，最多可达2000多粒。 尼罗罗非鱼的繁殖，除温度条件下，其它生态环境不会成为限制性条件，当水温达22~32℃范围时，常年都可以产卵。当水温超过38℃或低于20℃时，很少甚至不产卵。产卵周期为30d左右，但个体之间的差异性很大，最短的产卵周期只有15d左右。在土质鱼池中，产卵前，通常雄鱼先挖坑做窝；但鱼窝并非为产卵的必备条件，在水泥池或水族箱中，不备做窝的环境条件，也能正常产卵和受精。该鱼的生殖行为比较特殊，发情的雄鱼体色显得特别鲜艳，并忙碌地挖窝筑巢，当鱼群中有成熟的雌鱼时，便前往逗引，最终结成伴侣。产卵时位于雌鱼旁，当雌鱼产完一次卵，回头含卵时，雄鱼即排精。精卵一齐被雌鱼含入口腔，这样的过程要重复5~6次以上，产卵才告结束。受精卵在雌鱼口腔中孵化，当水温25~30°C时，约100h，鱼苗便可孵出，刚出膜的鱼苗嫩弱，仍在母口腔中，继续孵育，约5~6d，鱼苗活动能力增强，母鱼将小鱼吐出，但略有惊动，母鱼又将其含入口内。出膜后10d，母鱼才“放心”它们离开，过独立生活。