“当然作为育种来说，早期所有相关工作都是严格保密的。”赵晓钰说，2012年，通过对每只纯系鸡的逐个筛选和系谱的建立，同时结合杂交实验结果，选出新一世代的核心群，每年两个世代的育种进展使该核心群在一年之后红羽率便从20%迅速上升至75%以上。该配套系定名为“大午金凤”。

    与此同时，中国农大实验室的研究工作也在如火如荼进行中，通过两年的探索和试验，终于在2013年摸清了真正导致红羽产粉蛋的分子遗传机理，并发现了控制这一现象的主效基因，通过建立分子标记检测的选择方法，利用传统选育手段和现代分子生物技术完美结合，对公鸡进行基因型判定选择，大午金凤商品代的红羽比例从75%迅速提升至98%以上，基本可实现羽色自别。自此，大午金凤的培育初见成效。

    2014年1月，大午金凤品种提出在河北省中试申请，通过专家论证，试验结果非常喜人。2014年9月，“大午金凤羽色自别雌雄粉壳蛋鸡配套系的培育”通过了河北省科技成果鉴定，成果水平达到国际先进，获得了综合技术国际领先，配套系品种世界首创的高度评价。

    “在这些喜人成绩的鼓励下，我们继续加大对育种方面的投入，扎扎实实搞育种，不断完善专业的育种团队和设施建设。”刘平说，2014年通过国家第一批蛋鸡核心育种场的审核，投资5000万元在易县的万亩荒山上建立了目前国内环境最优良、专业设施设备最先进的国家蛋鸡核心育种场，用于大午金凤的进一步选育提高。

    2015年12月大午金凤鸡蛋配套系通过了国家畜禽遗传资源委员会的新品种审定，真正成为了世界首个羽色自别雌雄的红羽粉壳高产蛋鸡配套系品种。大午金凤红羽鸡产粉壳蛋，配套系世界首创，科技水平国际先进，是蛋鸡育种史上真正的创新。

    几代育种人红鸡下粉蛋的梦想终于实现。

    短短三年时间，大午金凤从无到有，从小变大，拥有了全国20%的粉壳蛋市场，真正让养殖户实现了高价值的回报。

    “大午金凤核心技术理论突破了白来航显性白羽和其他有色羽鸡杂交后代表现白羽的特征。”宁中华说，首先将基因鉴定等分子育种手段完全运用到选育过程中，育成了世界首个红羽产粉壳蛋鸡，实现了粉壳蛋鸡羽色自别雌雄，红羽为母鸡，白羽为公鸡，代表了中国粉壳蛋鸡育种上的领先水平，满足了市场对红羽产粉壳蛋鸡的迫切需求；其次抗病育种选育抗马立克病和抗白血病基因，提高鸡群抗病力，保障食品安全；第三是针对蛋壳暗斑进行研究选育，改善商品代蛋壳质量，更有利于储存和运输，实现大午金凤鸡蛋每箱比其他粉壳鸡蛋多卖5~10元的高价值回报。

    “大午金凤由于死淘率低、蛋壳颜色鲜亮、生产性能稳定、地域适应性强、生产效益高等品种特质，而迅速占领市场。”刘平说，2016年入选农业农村部主推品种，2017年荣获“大北农”科技奖—动物育种奖和吴常信院士动物遗传育种生产与推广成果奖，2018年荣获河北省科技进步一等奖。

    我国著名遗传育种专家、中国科学院院士吴常信说：“大午的育种之路走的是一条有特色的品牌之路，自己研发的大午金凤红羽产粉壳蛋占尽市场先机。”

    “红羽为母鸡，白羽为公鸡。”走进河北省保定市徐水区大午种禽孵化中心，一只只刚刚破壳的小鸡挤来挤去，通过观察小鸡羽毛的颜色，非专业人士也可以轻而易举地分出小鸡的性别。这是大午金凤的技术创新点之一，羽色自别大大降低了劳动强度，提高生产效率，越来越多的养殖户，特别是中大型育雏育成、商品蛋鸡养殖企业或者集团，开始选择大午金凤。

    河北省畜牧兽医研究所研究员郑长山说：“一般来说杂交品种粉壳蛋一致性很差，但大午金凤鸡性格好，很温顺，产蛋率高，料蛋比低，产的粉壳蛋光滑，颜色一致性非常好，蛋壳的质量很好，好储藏运输不易破损，每斤鸡蛋能多卖4~5角。”

    2014年经河北省畜牧良种工作站刘华格研究员推荐，养了多年的蛋鸡的邯郸市磁县养鸡大户闫增军，进了3万只大午金凤，育雏的时候一只鸡都没死，成活率达到了100%。随后，他又进了3万只。

    “大午金凤120天左右开始产蛋，下蛋的时间长，600天的时候产蛋率还特别高，我都舍不得淘汰，650天左右才淘汰。”闫增军说，过去养的都是外国品种，现在养的大午金凤由于特征明显，死淘率低，抗逆性强，蛋色纯正，蛋价提升明显，过去每只鸡每个养殖周期卖鸡蛋盈利30元左右，现在能达到50元左右。加上耗料少，淘汰鸡体重适中，价格好，综合经济效益明显。到了2016年的时候，他养的20万只蛋鸡全换成了大午金凤，还带领周边县都养大午金凤这个品种。