选育一个农作物新品种需要多长时间？老一代育种家往往告诉我：十年育一种。此话不假，传统生物育种技术就算依靠南繁加代，也需要花费育种家十年八年的时间才能选育出一个称心的品种。

　　这个问题对于新一代育种家而言似乎要相对轻松一些，依靠分子生物技术、计算机技术、纳米技术等高科技手段，筛选过程的人力、物力、时间消耗大大减少，三五年时间改进品种或培育一个新品种已经成为现实。

　　然而南繁加代也好，生物技术也罢，这些加快育种速度的手段绝大多数都被用在大田粮食作物、油料作物和广泛食用的大众蔬菜作物等种植面积大、需求量大的作物品种上了。至于“小众作物”，如水果、中药材、区域性强的蔬菜、花卉等，其育种仍然只能依靠传统育种方式进行，甚至有些作物由于种植条件的限制根本无法进行南繁加代。

　　网络上曾经盛传的一则谣言，“紫薯是转基因农作物”，我为此咨询过甘薯类育种家，他们不无遗憾地讲，我国甘薯类作物育种还根本没有走进基因时代，现在仍然在使用传统育种技术。转基因对于紫薯育种而言太“难”了。

　　很多果树育种者并不是高校或科研院所的大专家，只是普普通通的农民，他们在生产种植中遇到困难，解决困难，从而一步步培育出了许多优秀品种。我们要为这些“土专家”喝彩，更要扭转他们的育种现状。高科技、大项目不能对“小众作物”视而不见。

　　国家目前不断加大对种业支持力度，尤其在提升民族种业育种创新能力上，战略导向和政策制定越来越明确。然而，这些科研投入、资金支持和扶持政策绝大多数都是针对主要粮食作物、油料作物和大众蔬菜而言的，对于那些“小众作物”育种的支持少之又少。

　　“小众”不代表没人吃，“小众”更不代表没用，“大众”“小众”作物育种齐头并进才能让国民吃饱又吃好。