据说，土豆初到欧洲时并不受欢迎。德国人改变对土豆的态度，与普鲁士国王弗里德里希大帝有关。18世纪中叶，瘟疫和自然灾害侵袭德国，导致农业颗粒无收，饿死的人很多。危难中，弗里德里希大帝想起好种易活的土豆。他先给土豆以王室的声望，让王室女成员都戴上了土豆花。接着，他又让士兵种植了一大片土豆，土豆长出来后就派最精锐的部队去看守，晚上再把军队撤回。结果好奇的农民纷纷深夜到地里去偷土豆。就这样，土豆的种植得到了普及。直到现在，在德国波茨坦无忧宫里的弗里德里希大帝墓前，总是摆放着土豆。

　　对于德国人来说，土豆更是危机中的“救命稻草”。德国历史上闹过好多次饥荒，但正是靠“一日3个土豆”，德国人一次次度过了危机。从1929年开始，德国遭遇了世界经济危机，很多人家只买得起土豆，又当菜又做主食，为此他们称它为“第二面包”。至今，德国人仍然一日三餐至少两餐吃土豆。

　　德国超市里各种土豆食品应有尽有，还涌现出不少土豆新事物：土豆旅馆，提供与土豆有关的旅游服务；土豆纪念碑，所有为土豆事业做出过贡献的历史人物都被刻在碑上；土豆图书馆，从土豆的历史、趣闻到土豆的学术研究的书籍都能找到。在下萨克森州，青年男女热恋时，会送给对方一个土豆，因为对当地人来说：“爱情和土豆一样宝贵”。

　　德国人喜爱土豆，还因其包含着“勤俭节约”、“朴实无华”等“土豆精神”，正像德意志民族一样。难怪，欧洲邻国干脆管德国叫“土豆国”。