在从事土壤肥料试验工作二十多年之后，由于两个试验的意外结果，又遇一些其它机缘，我对土壤肥料的看法有了很大的转变。曾经收集一些资料，于一 九七二年的《丰年》半月刊第二十二卷第一期上发表了「美国农业何去何从」一文。意犹未尽，后来又发表过「我为现代农业担忧」，建议国人要以美国农业现代化 做为前车之鉴，寻求自己的途径。

　　近几年来，看到与听到的愈多，使我对国内的农业更为关心。我颇为欣赏瞎子摸象的故事，我对这一问题的看法，只是在摸索了多年之后，才摸到了大象的一部份，但不知是象腿还是象尾？提供国内有心人士参考，并希望大家把个人摸到的部份凑合起来，也许可以了解大象的大部份。

　　农业－－人人有关

　 　古语说：「民以食为天」，说明了农业与人类密切相关。西方也有句话说：「只要你吃东西，就与农业有关」，台湾有一份杂志，就拿这句话做过刊头语，意译为 「人人日进三餐，能说与农业无关？」台湾的农业人口，约占台湾人口的百分之二十，农业与国民关系的重要性显而易见。一般人以为美国农业人口只占百分之二， 但是与农业生产直接及间接有关的全部计算在内，就资金及从事工作的人力而言，仍是美国庞大企业之一。

　　农业在人类历史发展上的重要性，讨 论的已很多。周朝的管仲早在两千多年前就提出「仓廪实则知礼义，衣食足则知荣辱。」之说。在广义上说，礼仪和荣辱应是今天所称的文化，人类要是吃不饱或吃 得不对的话，还谈什么文化？(看看今天全世界的情形，吃不饱的地方有问题，吃得不对的地方，问题更多更大。)法国农学家Voisin、美国的水土保持专家 Carter及Dale等，在他们的着作中对农业影响人类文化的发展，都有深刻的见解。被称为近代农业化学鼻祖的Liebig有句名言：「罗马城将西希里 (Sicily)的地力抛弃到阴沟里去了」，因为从西希里生产的小麦，一船一船的运往罗马城，也运走了西希里土壤中的养分，然后随着罗马人的粪便，而排失 到阴沟里去了。最后的结局是西希里的地力衰退，不能再生产小麦，罗马帝国也跟着灭亡了。这难怪前不久有位美国人说，美国把粮食输送到别的国家去，也该将别 国的土壤运回到美国来。

　　「农为邦本」，不要以为只是中国以农立国才有这句话，其实，这句话的真理，可以应用到世界上任何国家。

　　土壤－－农业的根本

　 　农业的根本在土壤－－有土斯有财，这是先民的经验之谈，而这一「财」字应该是指广义的财富而言。美国有位Nichols医生，在他行医多年之后，忽然患 了心脏病，走过一些弯曲之路后，最后才走上改变饮食之路，也才恢复了健康。而后他以自己的经验着书立说，他的结论也是：只有肥沃的土地，才是人类永久的财 富。

　　好些农学家在工作多年之后，认识到土壤在农业生产上的重要性，例如前面提到的农学家Voisin就写过好几本有关土壤肥料的书。而 被称为近代「有机农业」(这一名词并不太恰当，一时想不到更好的名词，只好仍予沿用)之父的英国Howard爵士，在大学时是学植物病理的。在印度工作多 年之后，最后主张以有机肥料维护地力。他写过几本书，其中一本就是《土壤与健康》。无独有偶的，日本有一驰名国际有机农业界的Fukuoka先生，累积卅 多年实地操作经验，创设了一种「自然农业」耕作法，以覆盖保持地力为主。他在大学时，也是学植物病理的。

　　有些医生主张以食物来维护人类 的健康。食物来自土壤，没有肥沃的土壤，就没有营养丰富的农产品，也就没有健康的身体。他们深刻认识到土壤是根本。除了前述的Nichols医生 外，Shelton医生在他的着作中说：我们要改善食物的营养，一定要包括改良土壤在内。英国的六百多位医生曾联合发表一项医药约书(Medical Testament)，说明现代疾病起源于饮食与生活的不正常。该约书的起草人Picton医生着有《土壤与营养》一书。而刚出版不久 (1986)，Griggs氏着的(The Food Factor)一书，最后一段引用瑞士医生Bircher-Benner着作中的一句话：(Nutrition is not the highest thing in life. But it is the soil on which the highest thing can either perish or flourish.)。

　　「营养并非生命中最重要的事，土壤才是最重要的，它可使人类死灭或兴旺。」

　 　被本世纪最伟大人物之一－－史怀哲(Schweitzer)医生－－称赞为医学史上杰出奇才的Gerson医生，在多年从事以食物营养治疗许多疾病之后 (包括癌症在内)，发觉食物的营养价值，取决于土壤以及其运输、贮存与加工等因素。他独到的提出人体的同化作用(metabolism)应该包括两部份： 一是内在的同化作用(Internal Metabolism)，即是一般人所熟知的人体内部的同化作用；二是外在的(External)同化作用，应该包括1.植物(食物)2.土壤3.食物的 运输、贮存及加工。他从人的生理立场出发，不但将食物看做身体的一部份，更进而将土壤也看做人体的一部份了。假如我们了解他的主张，当一位医学专家应邀出 席一个土壤微量元素研讨会，他一开始就对与会的土壤学者们说(那时我也在座)：「你们工作的对象是人」，也就不会感到突然了。