有区域研究专家指出，农耕文明时代平原最值钱，工业文明时代沿海最值钱，现在到了休闲度假时代，山岳最值钱。这是人类文明发展的规律。

　　郴州处于后发地区，是一个以山地为主的城市，自古为“林中之城”，山好、水好、空气好，是一座没有酸雨和雾霾的城市；是中国南方的生态屏障；有着国内水质最好的湖泊，11个县市区都有温泉。综合来看，全国具备郴州这样生态条件的城市不多。更重要的是，郴州临近的珠三角、长株潭两大城市群，作为我国南部和中部最发达的经济体之一，开发强度大，生态空间被压缩到极限，特别是对长期为雾霾和酸雨所困的珠三角而言，借助高铁融入“同城”的郴州正是珠三角休闲度假、转移产业、疏散人口、辐射带动的首选地区。

　　生态文明，是发展的根本转型。对郴州来说，就是要通过加快生态文明建设，大力推进转型发展，实现科学发展。

　　要以生态文明推动转方式、调结构。要着力推进绿色发展、循环发展、低碳发展，形成节约资源和保护环境的空间格局、产业结构、生产方式、生活方式；要以生态文明统筹城乡发展。建设国际化的新型城乡、开放型的新型城乡、转型发展的新型城乡、绿色生态的新型城乡、大中小城市和小城镇协调发展的新型城乡、和谐共享的新型城乡；要以生态文明提升全面小康水平，全面实施“青山”、“碧水”、“蓝天”、“净土”工程。

　　生态文明建设，是中国特色社会主义建设“五位一体”总体布局的重要组成部分，郴州的目标是努力创建国家生态文明示范市，把郴州建设成为宜居、利居、乐居城市。

　　郴州已建立最严格的生态红线，并以建设全国水生态文明试点城市为契机，以中心城区和城镇群为重点，在全市开展水生态文明建设。

　　生态文明建设最终要依靠制度来推动、来保障，加强生态文明制度建设是郴州正在探索的创新之举。

　　一是完善生态补偿机制。建立重点生态功能区、生态保护区扶持机制，加大生态补偿力度，扩大生态补偿的范围和标准。积极运用碳汇交易、排污权交易、水权交易、生态产品服务等补偿方式，探索市场化补偿模式。

　　二是完善生态管理体系。完善最严格的耕地保护制度、水资源管理制度、环境保护制度，建立反映市场供求和资源稀缺程度、体现生态价值和代际补偿的资源有偿使用制度。建立矿山企业生态修复保证金制度。建立完善城市生活垃圾、城市生活污水处理和医疗废弃物、危险物处置等收费制度。

　　三是推进生态区域共建。郴州地处湘粤赣边际，正积极参与红三角、珠三角、长三角、海西经济区等环境保护合作，建立共同保护、共同开发、共同治理、互利共赢的合作机制。