“以前，随便抓起一把土都是黑色的，有蚯蚓活动留下的‘孔’；现在，土壤发白、板结，根本看不到微生物存在的痕迹，耕地里基本上看不到蚯蚓了。”全国第23个“土地日”到来前夕，全国人大代表、盐城市耕地质量保护站站长秦光蔚忧心忡忡地对记者说，耕地质量下降直接影响农业可持续发展。

　　据介绍，土壤中的“孔”即空隙度，直接体现出土壤的理化性状。空隙度高，理化性状就好，就是沃土。近年来，土壤面源污染日益严重，农药化肥的大量施用，几乎把土壤中的生物和微生物全部灭杀，土壤的有机质大大下降，通俗点说，就是地力变得越来越薄。具体来说，土壤的耕作层变薄了。以苏北地区为例，以前的耕作层厚度普遍有20厘米左右，是比较理想的，但现在普遍只有15厘米左右，底下的都是板结的“死土”，这会导致农作物的根系不够发达、不能充分吸收土壤中的养分。

　　“随着工业化、城市化快速推进，大量耕地被占用，而且被占的都是良田沃土，补的却多数是盐碱地或其他薄地。即使耕地数量不减，质量却下降了。农业能否持续丰产丰收，前景堪忧。”作为30多年来一直跟土壤打交道的推广研究员，秦光蔚说，好在这几年我省十分重视秸秆还田，这对提高土壤质量是大有好处的。她回忆说，2003年，德国土壤专家到盐城交流，看到夏收后的田块里到处在烧秸秆，痛心地说：你们焚烧的不是秸秆，而是“软黄金”啊。在德国，秸秆早就全量还田了。

　　秦光蔚认为，禁烧秸秆不能简单依靠硬邦邦的行政禁令，还要多向农民宣传秸秆还田的好处，“我在田间地头就向农民解释说，秸秆还田以后能使粮食产量提高3%-5%，能少用很多化肥，合起来每亩能增产多少、节本多少、增收多少。一笔账算下来，农民就舍不得烧了。”

　　另一件令人痛心的事是建设占用耕地时，白白浪费耕土层。建设所占的土地几乎都是优质耕地，农田设施配套也很齐全。可是，现在绝大多数地方无论是工业用地还是商业用地，都没有把耕土层剥离后再利用。我省滩涂面积较多，而把这些盐分含量较高的滩涂改造成可以耕作的土地，需要多少人力物力，还需要多少时间！如果能把所占土地的耕土层覆盖到盐碱地上，那么盐碱地改良时间就能大大缩短，很快能成为“熟地”。

　　记者了解到，省人大常委会2011年11月就通过了《江苏省耕地质量管理条例》，规定应当采取措施提高地力，对可能遭到破坏的耕作层土壤进行剥离并恢复使用。不过，谈及耕土层剥离并再利用的现状，省耕地质量保护站站长徐茂很忧心。他说，不仅我省已经出台条例，《土地管理法》也早已明确必须保护耕土层，因为这些耕土层都是几千年才能形成的，是很金贵的。但是，实际操作起来却很难。耕土层剥离后，应该专门储备起来；哪里需要耕土层了，运过去覆盖、再利用。这就牵涉到国土部门和农业部门的信息互通和通力协作，而到目前为止我省在这方面还没进展。

　　事实的确如此。6月25日，当记者拨通某省辖市国土局局长电话，问及耕土层保护的现状时，他很茫然，并坦言该市建设占地从来没有剥离过耕土层，“这工程量太大了。再说了，我们也不清楚哪里需要耕土层。”

　　另外还存在一个资金问题：储运这些耕土层的费用从哪里来？徐茂认为，理论上这笔钱应该由用地单位出。但由于目前没有明确规定，加上耕地质量保护部门没有处罚权，因此，耕土层保护实际上处于“真空地带”。他建议，应该把剥离耕土层并再次利用作为出让土地时的前置条件，耕土层剥离后的恢复利用由国土和农业部门联合监管，由耕地保护部门检测，这样才能最大限度地弥补“占良田补劣地”带来的损失，“我省中低产田数量很大，废弃的矿山、宕口也很多，如果能有效利用优质耕土层，从保护耕地来说，意义是巨大的。”

　　河海大学土地资源管理专业朱新华老师告诉记者，除了实际操作中存在困难以外，土壤质量什么叫下降、什么叫不下降，目前并没有明确的评价标准。这导致耕地占补平衡中出现只重数量(占一补一)而不重质量的现象，实际上是人在“骗”地。“但人是‘骗’不了地的，因此，保护耕土层，某种意义上就是在保护耕地，就是增加了土地面积。”