近日国内媒体对城镇化问题讨论比较多，有极端意见指出我国城镇化的种种缺陷，似有否定城镇化的意思。笔者以为，凡事“大道理管小道理”，固然我国城镇化质量不高，但城镇化的成绩是巨大的。城镇化是我国经济发展的必然趋势。国家要强大，人民生活要富裕，必须实现工业化和农业现代化；而工业化必须走集约发展道路，因此必然要扩张城市经济或崛起新的城市；农业现代化必须逐步告别小规模兼业生产方式，提高农业规模经营水平，为此必然要使大量农业人口转移到非农产业，进入城市经济部门。工业化和农业现代化必然伴生城镇化。在城镇化过程中，城市人口会逐步增长，农业人口则会逐步减少，一些村庄会消失，全国人口布局会发生重大调整，这些变化都无可避免，我们应该乐观其成。

　　一、城镇化的含义

　　“城市化”和“城镇化”两个提法并没有重要差别；如果说有差别，也只是后一提法会含有要人们别忽视小镇或小城市的重要性。多数习惯使用“城市化”提法的人士，也并不反对发展小城镇，同时也不赞成巨型城市过度膨胀。翻译为英语，城市化和城镇化只能用一个词，urbanization。目前大家按中央文件的标准说法，统一使用“城镇化”这个词语，自然也很好。

　　城镇化是我国经济发展的必然趋势。国家要强大，人民生活要富裕，必须实现工业化和农业现代化；而工业化必须走集约发展道路，因此必然要扩张城市经济或崛起新的城市；农业现代化必须逐步告别小规模兼业生产方式，提高农业规模经营水平，为此必然要使大量农业人口转移到非农产业，进入城市经济部门。工业化和农业现代化必然伴生城镇化。在城镇化过程中，城市人口会逐步增长，农业人口则会逐步减少，一些村庄会消失，全国人口布局会发生重大调整，这些变化都无可避免，我们应该乐观其成。

　　城乡一体化是中央根据我国国情提出的发展战略，与城镇化有密切关系。因多种历史原因，我国形成了严重的城乡二元社会经济结构，城乡差别很大，解决这个问题的办法是实现城乡一体化发展。城镇化有利于实现城乡一体化。如果不去推进城镇化，想保持农村人口总量不变、城乡经济比例不变，二元结构就不可能消除。所以，我们国家要在高度城镇化的基础上实现城乡一体化。估计城镇化率达到70%以上时，城乡一体化目标就基本实现。

　　合理的城镇化不仅不会突破耕地保护红线，反而还有利于保护耕地。我国城市的经济密度仅为日本的十分之一，土地浪费严重。农村地区的非农用地规模也很大，所以，合理规划城市用地，其实有利于保护耕地。例如，农村区域的建设用地有18万平方公里左右，如果逐步地使农业转移人口进入城市，农村复垦1亿亩土地也不是难事。国家已经采取了城乡建设用地“增减挂钩”等措施来解决这个问题，应该说是有成绩的。但因为还有一些政策缺陷，完成保护耕地的任务并不乐观。一个可考虑的政策，是建立农业保护区制度，取代目前的基本农田保护制度，以加强农地保护。中央政府可以要求地方政府在建立农业保护区的前提下，扩大土地使用的自主权。地方政府则应进一步明晰土地产权，确保土地利用规划的法制化和民主化。

　　二、城镇化质量有待提高

　　我国城镇化质量的确有待提高。目前需要重视的问题是：

　　第一，城市发展在占用土地方面节约集约程度低。我国城市建成区的经济密度显著低于大部分发达国家水平。与日本快速城市化时期相比，我国GDP每增长1个百分点，所占土地是日本的8倍左右，目前城市建成区的经济密度大约是日本的十分之一。

　　第二，经济结构问题突出。在GDP总量中，我国农业比重已低于10%，但农村人口比重却近50%，而加上全部涉农（家庭有农业兼业者）人口，这个比重应在65%左右。区域经济结构问题多，土地要素价格区域间落差大，而东部城市的人口密度低于西部，说明土地要素价格对经济布局影响甚小，经济体制有深层次问题。

　　第三，城市居民居住质量不高，中产阶层发育壮大的空间小。从城市土地利用规划看，我国城市的平均人口密度不高，公共部门占地甚多，但市民居住区的人口密度普遍很高。北京天通苑人口密度估计在10万/平方公里以上。由社会心理学和环境心理学的标准知识看，这种情形很对国民的身心健康有极大的负面影响。当我们在30多年以后宣布中国已经是一个繁荣、富强、民主的国家时，若我们的大部分国民所住的房屋对于别的有类似疆域或人口密度的国家来说是低收入穷人所住的房屋，我们能不感到羞愧么？如果有合理的城乡土地利用规划，并树立真正以人为本的土地规划思想，完全可以做到保护耕地和改善居民住房两不误。此外，工业发达国家的城市化过程多是中产阶层的崛起过程，我国因为房价畸高、农村土地征收制度不尽合理，导致城镇化过程难以伴随中产阶层的崛起，甚至让人担忧相反的过程发生。