在这些可耕地当中，有五千万公顷(即一亿两千五百万英亩)的土地以及四亿人口(中国将近三分之一的人口)每年受到异常气候的影响。这个问题也与畜牧业有一定的联系。根据世界粮农组织的数据，畜牧业是温室气体的主要来源之一，占全球温室气体排放量的百分之十八。(而根据另外两位世界银行环境问题专家在美国世界观察研究所杂志上发表的研究，畜牧业的排放量比例更高，达百分之五十一。)中国是世界上最大的粪便沼气排放源，2004年的排放量约为三百八十四万吨，占世界排放量的五分之一以上。

　　这个世界最大小麦生产国的产量危机引起了国际市场的震动。中国国内的食品成本已连续数月上升。世界银行最近警告说全球粮食价格正处于“危险水平”。包括异常的天气状况以及畜牧业产品需求和生产的不断增加在内的多种潜在趋势表明：食品价格和粮食安全将持续成为全球的关注焦点。

　　联合国教科文组织的报告指出：“在那些肉类食品消费迅速增长的国家，人们应当认真思考如何调节这种消费的增长。”中国的畜牧业对水和土地资源带来了新的压力，同时进一步导致了全球气候变化。如果畜牧业进一步扩张和产业化，这些压力将更加激化。

　　最近，由上海环境科学研究院低碳能源研究中心的一份盘点报告发现，上海市农业(包括市内大型畜牧设施)的问世气体排放量在步步攀升。这将成为未来几年上海生态足迹的一大部分。

　　干旱、资源稀缺以及食品的不安全是各国和国际社会共同面临的紧急问题。中国有机会可以采取大胆的措施，建立一个不依赖肉类食品的，可持续的和人道的食品体系。对于重视低碳经济在未来对整体经济发展的影响的中国来说，这一模式将能发挥显著的作用。

　　米亚·麦克唐娜是Brighter Green (www.brightergreen.org) 的执行总监。Brighter Green是总部位于纽约的公共政策的“行动智库”，致力于研究环境和食品安全问题。她同时也是总部设于美国的世界观察研究所 (www.worldwatch.org) 的高级研究员。