我国传统的清明节大约始于周代，已有 2500多年的历史。清明最开始是一个很重要的节气，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”“植树造林，莫过清明”的农谚。后来，由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐的，寒食与清明就合二为一了，而寒食既成为清明的别称，也变成清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。

　　清明作为节日，与纯粹的节气有所不同。节气是我国气候变化、时令顺序的标志，而节日则包含着一定的风俗活动和某种纪念意义。在民间，清明自古有着扫墓、插柳、植树、踏青、放风筝等丰富的纪念和娱乐活动。由于清明和“聪明”谐音，故又称“聪明节”，江南民间有此日生子最佳的说法。（杨文编辑整理）