清香的干稻草    农村新报讯 湖北利川 李仁宴

    想起家乡，就会情不自禁地想起那散发着清香的干稻草。
    那时，乡亲们收割水稻，一定不会把稻草顺手扔在田里沤肥，也不会有意搁在谷桩上，待它晒干后一把火烧掉，而是将两三把稻草捆成一个个的，拖到田坎上或是附近的空地里立着，让太阳晒干。一口气晒干的稻草质量最好：手感蓬松，颜色金黄，清香醇正。
    乡亲们将干稻草挑回家，或者将它打成捆，放在草楼上，或者将它在房前屋后码成草树。干稻草成堆成树，清香厚积薄发，干稻草放多久，清香便能散发多久，百闻不厌。
    干稻草主要是用来喂水牛的。天寒地冻的冬天，乡亲每天定时到草楼或草树上，不慌不忙地扯一抱干稻草，抱到牛圈里，一个个打开，斜靠在牛圈栏杆上。水牛闻香识草，头一抬，腿一动，爬起来了，伸出舌头，卷了一绺草，津津有味地吃着。清香的干稻草，开了水牛的胃口，饱了它的肚子，膘不掉，精神足。
    曾几何时，乡亲们家里的老木床里，铺的垫层无一例外是干稻草。这样的床垫不仅经济，而且躺着舒服，清香入梦梦也香。家里来了客人，要是床铺不够，主人最先想到的解决办法，就是扯几抱干稻草，均匀地铺在楼板上，再找左邻右舍借几床被盖，往稻草上一铺，简易床铺就做成啦。
    逢年过节，杀猪宰鸡鸭，干稻草必会派上用场。猪头上的毛不易除尽，要用火烧，稻草火第一。地上铺一层干稻草，将猪头放在上面，再在猪头四周围上较厚的干稻草，整体形状犹如宝塔。在塔尖处点火，熊熊火苗，由上而下，由外而内，把个猪头烧得一毛不留，表皮金黄。除去鸡鸭毫毛，虽然也用稻草火，但是方法不同。一个人的话，得两手并用，借助火钳，将鸡鸭悬空在稻草火苗上，前后移动，正反翻转。毫毛燎尽时，皮黄香味出。用干稻草火处理的猪头和鸡鸭，吃起来别有一种香味，毫无疑问，那是干稻草的清香。
    用干稻草打草鞋，编草凳，搓烟索，做火把，捆包谷坨，包裹猪板油，垫、隔霉豆腐……干稻草的身影无处不在，清香弥漫。离开乡下多年了，那种稻草特有的清香，仍然记忆犹新，如在身边。