荷叶田田    农村新报讯 湖北保康 魏群夫

    “江南可采莲，莲叶何田田。”印象中，江南的荷是小荷，梗小，叶小，花小，像江南的女子，纤细而斯文。
    家乡的荷，梗粗壮，叶撑的也开，大的能有筛子大小，高高低低的荷叶，铺满池塘，更有“田田”的味道。朵儿开的也大，开两天，老远能闻到阵阵清香，沁人心脾。每到乡下行走，路过荷塘，都会停下急匆的脚步，看上好一会儿。
    父亲是庄稼人，喜欢种藕，年年不间断，为的是卖藕补贴家用。每年开春，父亲先把秧田犁了，留出二分地来，专种藕。
    秧插毕，农事清闲下来，父亲就一门心思伺弄这二分藕塘，起埂，耙平，放水，得把塘好好泡一泡，直到泡软，泡稀，脚踩进去软软的才好。泡到是时候了，找出挖藕的工具，把年前留用的藕母刨出来，依次间空儿排到塘中的软泥里。
    头道秧薅过，秧长到了一尺多高。塘里毫无动静，冷冷清清的一池静水，波澜不惊。父亲忙别的农事，不再管它。
    蛙们成了塘的主人。灯火初上，影影绰绰，蛙声此起彼伏，声声入耳。很快，塘成了它们的产床，网状一样的黑仔，一缕一缕，或漂或沉。
    天再热些，成群的小蝌蚪在塘里四处游走。终于，三三两两青钱大小的浮萍探出头来，歪歪斜斜，躺在水面，像刚睡醒的孩子，朦胧着双眼，这是长出的第一拨，总算见到荷叶了。
    庄稼一枝花，全靠粪当家。荷喜肥，父亲伺弄起来自然上心，宁可费些力气，把一担一担的农家肥挑到塘里去。到坡地干活，也不忘割回一捆捆的青蒿倒进塘里，用脚踩进稀泥里沤一沤，增加肥力。
    不经意间，塘里的荷叶渐渐多起来，东一块西一块地伸出水面。“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”正是这时的荷。
    阳历七月过后，碧绿滚圆的荷叶出落的亭亭玉立，有的高出水面二尺有余，层层叠叠的荷叶蓬蓬勃勃，挨挨挤挤，铺满整个池塘，“荷叶田田”就是这时的样子。
    过些时日，花苞悄悄顶出水面，高过荷叶，含苞的，待放的，忽然之间，东一朵西一朵的次第开放，有的开出盘子大小。刚开时，嫩蕊凝珠，盈盈欲滴，微风过后，清香不已，路人经此，或驻足凝望，或沿埂行走，或放眼远眺，沉浸其中，不愿离去。
    “万柄绿荷衰飒尽，雨中无可盖眠鸥。”有荣就有枯。几阵北风过，几经冷霜打，荷叶渐次衰败、枯萎，像犯错的孩子，耷拉着脑袋，在飒飒秋风中摇晃、颤抖。若会泼墨写生，此时入塘，必能画一幅上好的《残荷图》。
    母亲对荷花似乎毫无兴趣，倒是对干枯了的荷叶看得上眼，一一捡拾起来，扎成一捆一捆的，背回去晒干后垛在屋檐下。天冷了，背上两捆粉糠做猪饲料。在农人眼里，荷叶全身是宝。
    该收的都收了，该种的都种了，也近了年关。河风吹得树梢呜呜作响，父亲找出钉耙、铁铲、小木铲，拉开大战藕塘的架式。铲开冰层，刨出深藏在乌黑稀泥里的粗壮莲藕。藕被分成四份，家里留一份，其余分给我们兄妹三人。如果收成好，父亲边刨边卖，换些油盐钱。自然，还要留上一小块不动，待来年做藕母用。