橡子粉    农村新报讯 湖北荆门 何忠华

    那日到恩施大峡谷游玩，在山脚下忽闻同伴兴奋叫嚷：“有橡子粉哟！有橡子粉哟！吃不吃橡子粉？”“给我来一碗。”我循声道。
    条状的橡子粉光滑晶莹，表面散有葱花和酱油，透着沁人的香。我急不可耐地用木签挑起，将这颤巍巍的橡子粉送进嘴里。细腻、滑润、柔嫩、清香又略带一种淡淡的苦涩。对，就是这种味道，一种久别了的味道。
    思绪一下回到了四十多年前的儿时。
    那时候，我家周围的山上生长着无数的栎树，栎树上结着一种果子，我们叫它橡子。
    立秋过后，满树披着棕红色外衣的橡子成熟，挣脱刺绒的护壳，纷纷坠落在地。
    这时候，松鼠来了，刺猬来了，野猪也来了。松鼠在享用完美食之后还把它当作过冬的食品给收藏起来。
    这时候，赵妈也来了。赵妈少语，为人温和，她的丈夫姓李，一身黝黑的皮肤，虽然个子不高，但浑身透着精干，高跷踩得特好，有事无事唱着花鼓戏腔，父辈们都叫他小闹李。他们有三个儿子。赵妈在为生产队放牛的时候总会拾些橡子回来，剥去外壳晾晒。又从后山挑回泉水盛在缸里，然后把晒干的橡子浸泡在缸里。这样浸泡半个月，为了除去涩味，每隔几天还要换一次水，直到完全浸泡开橡子果肉，捞起，放进石磨中磨成浆汁，用纱布滤除浆汁中的粉渣，再将浆汁放进瓷缸沉淀。经过反复加水沉淀，待滤除淀粉中的苦涩物质后晾晒干，橡子粉才算完工。吃的时候用水搅开煮熟勾芡，冷却后就可以食用了。可以凉拌，可以清炒，也可以下火锅。
    赵妈做好橡子粉后，会给我们左邻右舍都端来一块尝尝。奶奶便把它切成条，拌上油、盐、酱、姜、蒜等佐料端上桌，一家人美美地吃着。只是还没吃上几条就没有了，有一种欠欠的意味。于是便缠着母亲也弄橡子粉吃。母亲叹息道，我哪有闲工夫弄这些哟！儿时的我们哪知父母的艰辛，他们每天起早贪黑挣工分，哪有时间捡橡子做橡子粉给我们当可口的菜肴吃。
    其实，赵妈一家也不是把橡子粉当菜吃，而是当作充饥的主食。他们从距离我们几十里外的另一个地方移民来的，家里底子薄，再加上他家劳力多，饭量大，为了能将每月初分到的口粮支撑到月底，煮饭的时候总是加上些菜叶、槐树叶、红薯、萝卜、南瓜之类的东西，很少吃白米饭。他们有时还将山上的一种黑果树结的黑果摘回来，磨成面后做粑粑吃，这东西吃多了不消化，但为了填饱肚子，他们想尽一切办法，即便如此，也还有青黄不接的时候，赵妈便端着筲箕来找我奶奶借米。我们家有余米，可能是因为我们四姊妹年少饭量小的缘故吧。
    几年后，乡村发生大变化，村民的日子一天比一天红火，他们不再到我家借米，不再做橡子粉吃，我也再没能吃上橡子粉……
    小闹李、赵妈前几年先后作古，可赵妈和她的橡子粉却一直在我记忆中，挥之不去。