目前，黄土高原和华北平原的粮食安全是建立在多变低水的自然降雨和超采地下水的基础之上。随着气候干旱和地下水资源短缺，粮食安全无疑成为我国政府长期担心的问题。
选育和推广。
       水旱兼用型作物品种的重要意义
       减少抗旱损失不外乎两个途径：一是发展水利，增加节水灌溉面积，进行工程节水，这方面投资大，区域效益大，但难以在短期内实现。二是种植抗旱节水高产品种，进行生物节水，投资少，可以更大面积推广。小麦是我国夏粮首要作物，生育期间一般普遍干旱少雨，夏粮丰收对确保我国粮食安全有重要作用。一般夏粮受旱严重的地区，基本是在黄土高原和黄淮流域小麦主产区。今年我国北方麦区春季受旱，水地小麦品种明显表现抗旱性较差，受旱后叶片发黄容易死苗，减产幅度大；而耐旱和水旱兼用型品种抗旱性较好，受一定程度的干旱后，叶片青干而不发黄和不容易死苗，对产量影响比较小。因此，加大水旱兼用型小麦品种的选育和推广利用，可以减少干旱损失，对我国夏粮安全保障有重要意义。
华北平原是我国最大的优质小麦生产和出口基地，也是我国小麦食品加工的最大基地；同时是我国灌溉小麦面积最大、产量水平较高的地区；又是农业机械化跨区联合作业最大的地区。由于长期依靠地下水灌溉增产，因此也是我国干旱缺水比较严重的地区，以及水资源和粮食安全矛盾最突出的地区。因此，该地区急需选育和推广水旱兼用型优质小麦品种。
华北平原地区是我国第一大小麦—玉米带，由于小麦生育期一般都干旱缺雨，为了获得中高产，应该扩大种植水旱兼用型高产小麦品种和对小麦进行节水灌溉。玉米生育期一般雨热同步，应该扩大水旱兼用型高产玉米品种种植，可以不灌溉和少灌溉，实施玉米旱地节水种植。玉米生产对我国饲料安全、畜牧业健康稳定发展，对生物能源、生物制药和化工产品的快速发展都有重要意义。黄淮海地区应该是现代节水农业和优质农产品发展的重点地区，加大水旱兼用型优质小麦和玉米品种的培育和利用，进行小麦—玉米抗旱节水一体化简化技术配套措施研究，对我国应对金融危机和粮食危机，拉动内需，保持经济平衡加快发展有重要意义。
华北地区应该做到抗旱节水并重，其共同目标是实现水资源的高效利用，提高水分（自然降水和地下水）利用效率，让每一滴水生产出更多的粮食。针对我国北方干旱缺水日趋严重的问题，我们提出了旱地农业研究中应该有三大观念的转变：一是从缺水到缺肥；二是从缺水到提高水资源利用效率；三是从抗旱到高水分利用效率育种的观念转变。从被动的耐旱性研究到主动的抗旱性研究再到节水研究，在未来必将转向水分高效利用研究。
在旱地农业方面，要提倡雨水集流和高效利用，发展有限灌溉，扩大旱肥型和水旱兼用型品种种植，获得中高产。在节水农业方面，要改大水漫灌为节水灌溉，减少高水肥品种种植面积，扩大水旱兼用型高产品种推广，减少倒伏、减少病虫害、提高收获质量和品质；获得节水高产优质高效多赢。因此，无论在旱地和节水灌溉地区，都大量需要水旱兼用高产型品种。
       目前，旱地小麦等其他作物育种经历了从抗旱耐瘠低中型→旱肥型→水旱兼用型育种方向的转变。许多水地高产育种单位也开始注重节水高产和水旱兼用型作物品种的选育，在许多水地高产新品种介绍里也包含了节水高产的特性和适宜节水灌溉的情况，这是我国近年来在生物节水方面取得的重要成果。
关于水旱兼用型品种的选育和栽培方法，在我国大致形成于上世纪70年代。国际小麦玉米改良中心和国际水稻中心近年来也利用水旱地品种杂交，水旱地交替栽培和选择的方法来进行小麦、水稻育种栽培研究。选择优良旱地品种作为亲本提供抗旱节水基因，选择水地品种作为亲本提供高产基因，通过杂交育种和转基因工程，可以将抗旱节水基因和高产基因组合到一个品种里。在旱地条件下筛选抗旱性，在水地筛选丰产性，通过水旱地交替选择，选育出来的品种，就兼具抗旱节水性和高产性。
在小麦方面，李振声院士通过大量调查，也肯定了小麦一水（灌溉一次）千斤的节水高产经验。在华北平原，我们通过10年的节水高产研究表明，有些水旱兼用型小麦和玉米品种在节水条件下可以实现吨粮田。对大量抗旱节水品种的筛选结果表明，小麦品种石家庄8号、衡7228、衡95观26、临丰615、晋麦79、长6878等在华北平原是水旱兼用型高产品种，旱地每亩稳产400公斤，灌溉一水亩产500公斤。例如，2008年，长6878在山西省千亩方中5亩实收测产，创旱地亩产618.4公斤的高产纪录。在玉米方面，在不灌溉条件下，浚单20、冀玉9号、农大108和农大84等都可以亩产500公斤，这些都是水旱兼用型玉米优良品种。