又到了喝莲藕排骨汤的时候，但是最近，专业做藕汤的武汉香满园食品有限公司负责人王红卫却不开心，人力成本增加后，该企业的利润缩至10%。同在蔡甸莲藕产区，武汉荷香源农业公司也决定逐步放弃莲藕加工产业链，全面进入利润高出两倍的藜蒿产业。
　　蔡甸区莲藕产业协会常务副会长、永新莲藕专业合作社的负责人刘吉本介绍，莲藕产业链中成本最高的是挖藕环节，挖藕的人力成本逐年升高，加上莲藕附加值低，卖价提不上去，农户大多选择直接进入批发市场，企业退出莲藕加工链也是必然。
　　“埋”泥塘8小时，一天工资150元
　　昨日，在蔡甸区蔡甸街唐河村的一处荷塘里，7位“大龄挖藕工”半个身子都埋在淤泥中。
　　65岁的挖藕人甘师傅冬天里只穿一件单衣，仍不停地用糊满泥巴的手擦着汗。他从泥里抱出黑乎乎的一条藕，自豪地说：“这个活儿太苦太累，愿意干的人不多，能干的更少，如果没经验，这一条好藕就被废了。”甘师傅介绍，自己经常在泥塘里一站就是8小时。因为藕塘湿气太重，还落下了长年的腰腿痛毛病。为了保暖，他每餐必喝酒热身。
　　按照甘师傅一天挖300斤藕算，之前每斤0.3元，今年提升至0.5元/斤，一天工资平均从90元升至150元，“挖藕是体力活，也是技术活，这样的工资明显不够本。”即使是种藕人，农户程颖也觉得给挖藕人的工资太低，但是她也没办法，市场藕价提不起来，农户也没赚钱，何谈多发工资给挖藕工。
　　挖藕也遇“老龄化”，平均年龄50岁
　　承包了40亩藕塘的农户张肆清今年请了7个挖藕师傅，平均年龄都在50岁以上，因为师傅实在不好请，有时也不敢随便差遣。最老的余师傅今年已经70岁，不过，因为经验丰富，老师傅反而每天挖得最多，能达到上千斤，这让张肆清稍感欣慰。
　　“工人一天150块，每天光人工费用要一千元左右。”张肆清算了笔账，按照每亩产量3000斤算，卖价1块钱一斤，扣掉承包费、人力和肥料，日子并不好过，但是因为只会种藕，他选择再撑撑。
　　由于挖藕人年纪偏大，现在很多藕场开始用水枪冲泥，但张肆清还是更倾向于人工操作。“莲藕非常娇嫩，高压水枪很容易把藕节打断，让泥水进入藕孔中，造成藕孔变黑，影响卖相，完整的一条藕不光利于保鲜，价钱也卖得高些。”张肆清比较之后，还是选择了请老工。
　　目前市面上已经有专业的挖藕机出现，但是效果有待优化。
　　转型
　　附加值低，企业不看好莲藕深加工
　　王红卫介绍，人力成本增加后，该企业生产的莲藕汤本应该水涨船高，但因为市场不够稳定，一直未敢涨起来，“四年来，莲藕汤的价格都是每罐29.8元，今年利润更是减少到10%左右。”王红卫说，前两年还能保持14%的利润，今年已经降至10%，如果人力成本继续上升，王红卫准备冒险提价。
　　相比之下，武汉荷香源农业公司却没了耐心，该公司总经理于祥敏决定放弃从事多年的莲藕加工产业，全面投入藜蒿种植加工领域，于祥敏介绍，莲藕挖藕成本一直是她最头疼的问题，“市民比较喜欢新鲜莲藕，企业从事莲藕深加工，市场反响并不好。”
　　于祥敏介绍，自从由昆明引进藜蒿后，她发现藜蒿不管是产量还是销量都非常好，一亩地的纯利润能达到8000元，而莲藕连一半都不到，于祥敏感慨，现在终于找到好的转型方向了。目前，她已经融资800万元，改种藜蒿一千多亩，还收购了村里三万多亩的藜蒿，为转型做准备。
　　湖北省农科院水产品加工专家关健博士分析，目前莲藕的加工环节仅停留在藕片包装、藕粉和藕类饮品上，市场并不买账，消费者更愿意购买鲜藕，相比之下，企业深加工优势就被削弱，企业在收购和销售渠道上均遇到难题，退出加工环节也是常态。