造纸术起源时间问题曾是造纸史研究的一个热点[http://www.nczfj.com/],但有关造纸工艺的演进则缺乏较充分的研究。学术界对于造纸术发明早期使用什么样的工艺流程、何时开始使用纸药、什么时候开始出现抄纸法等问题都还不能给予明确的回答,其原因是缺乏充分的证据。随着非物质文化遗产普查工作的不断深化,越来越多的相关资料逐渐涌现,为进一步探讨这些问题提供了可能。我们曾根据掌握的资料对蔡伦发明纸药的观点提出质疑,并提出新的观点[1]。近期我们注意到一些地方的传统造纸工艺携带了重要的信息,有助于我们建构成纸工艺的演化进程。本文就此作粗浅的尝试,希望能引起大家对此领域的关注。一、纳西族东巴纸的成纸工艺云南省丽江市玉龙县的大图2抄东巴纸的工具具和迪庆州香格里拉县的白地等地纳西族居民至今仍保留较为原始的东巴纸生产工艺。近些年,李晓岺、朱霞、陈登宇等多名学者先后赴产地进行过实地考察。根据他们的调查报告,生产东巴纸所用原料为一种瑞香科荛花属灌木的茎皮。生产工艺流程包括:采集原料、晒料、浸泡、蒸煮、漂洗、打浆、抄纸、晒纸、砑纸等工序。[4]

名的东巴经给人的直观印象是满纸的鸟兽虫鱼，宣讲着洪荒太古的故事。而书写经书的纸是一种木质纤维制成的，呈象牙色，防虫蛀，日久天长，书质因经常翻用和烟熏容易变成古铜色，看起来有古色古香的韵味。东巴经的成书年代无法考证，而且绝大多数经书连抄写的年代也没有记录，这给研究他们的后人带来了迷惘。人们只有从为数不多的几册经书中，从最早的那一册推算，抄写时间距今已有三百多年，然后得出这样的结论，至少在二百多年前，纳西族地区已经普遍使用这种木质纤维纸张作为经书专用纸。也就是说在那个年代以前就已有生产土纸工艺的存在了。据调查，建国前，在偏远的山区仍有少数人家在从事该种土纸的生产。云南省社会科学院东巴文化研究所为了弘扬民族文化，抢救已消失了近半个世纪的东巴纸生产工艺（暂且把这种土纸叫东巴纸，以区别于民间其他不同质量的土纸），于几年前就在丽江县大具乡白麦行政村肯配古自然村的一位农户家中恢复了生产，并在那里设立了该所的东巴纸生产定点作坊。作坊主人按研究所要求的传统规格每年提供给该所一定量的经书用纸，并获得报酬。