瓶装水作为一种大多数人以最低限度的消费即可获得的自然资源，水在源源不断地创造着财富。仅在美国，瓶装水行业目前的产值高达80亿美元。2005年美国的瓶装水饮用量为264.95亿升，自来水饮用量则为数千亿升，而瓶装水的价格可能是自来水的1万倍.
英国《经济学家》2月28日文章，原题：中国瓶装水：汹涌澎湃
在吉林省冰天雪地的长白山上，扎堆的新加工厂将很快“包装”当地宝贵的精华：矿泉水。在中国迅速膨胀的瓶装水市场上，这座大山的优质矿泉水成了耀眼明星。
在这个仅占全世界7%淡水资源但有20%人口的国度，取自河湖、地下和过滤自来水的更廉价的瓶装纯净水，甚至比矿泉水更受欢迎。数据表明，过去5年来中国消耗的瓶装水已近翻番，从190亿升增至370亿升，2013年超过美国成为全球消耗量最大的瓶装水市场。
推动中国瓶装水需求上升的，是其崛起的中产阶层对卫生和健康的担忧。世行称，水问题令中国每年付出相当于2%GDP的代价——大多与损害健康有关。除了屈指可数的全国瓶装水巨头，中国还有1500家中小企业，大多为地方品牌。专家称，在水质较差的内蒙古，2012年以来已涌现出220家新的瓶装水企业。
在富裕国家，瓶装水企业兜售的至少是安全的水。而在监管松散且常见瓶装水仅售1元的中国，使用先进过滤技术的企业寥寥无几。一些大品牌已遭调查，国家级监管机构担心企业执行的是要求更低的地方标准而非更严格的国标。按规定，抽取地下水的企业可以不进行水处理，但这些水源的污染状况正在加剧。假标识令水质问题进一步恶化。