中国古代农业第二个优良的传统是通过发展集约型农业，提高土地生产效率，主要做法包括增辟耕地、进行农田水利建设、提高复种指数，以及加强田间管理等(见表2 -15)。美国经济学家珀金斯(D.H.Perkins)认为，在14—19 世纪，中国人在提高单位面积产量方面，除了通常的技术措施外，改进耕作方式也起了突出的作用;美国育种学家诺曼·博洛格(N.E.Borlaug)认为，中国人创造了世界上已知的最惊人的变革之一是“遍及全国的两熟和三熟栽培，它在发展中国家居于领先地位”。