天然草地是一种可更新的自然资源，能为畜牧业持续不断地提供各种牧草。但是天然草地在自然条件和人类生产活动的影响下，不断发生变化，生产不稳定。对由于自然环境的恶化和人类不合理的利用造成的生产力下降，以及草地退化，只有通过科学的经营管理，合理地利用和适宜地培育和改良，才能在实现天然草地可持续利用的同时，提高草地的产量和质量。

培育草地的目的在于：调节和改善草地植物的生存环境，创造有利的生活条件，促进优良牧草的生长发育。草地培育技术包括改善草地地面状况、草地土壤状况及草群状况等方面的内容，具体可采取草地封育、松耙、浅翻划破草皮、排水、灌溉、施肥、补播、重建改良、清除毒害草等方法。

天然草地由于长期不合理的放牧利用，特别是在过牧情况下， 加之管理不当，草地植物在长期反复采食利用的情况下耗尽贮藏营养物质，而又不能及时得到补充，造成牧草的生长发育受阻，生活能力减弱，繁殖能力衰退，特别是优良牧草形不成种子而丧失种子繁殖机会，于是逐渐从草群中消失，适口性差的杂类草或毒害草侵入，结果导致草地植被退化。在一般情况下，草场生产力没有受到根本破坏时，采用草地封育的方法，可收到明显的效果，达到培育退化草地和提高草地生产力的目的。

草地封育就是把草地暂时封闭一段时期，在此期间不放牧或割草，使牧草有一个休养生息的机会，积累足够的贮藏营养物质， 逐渐恢复草地生产力，并使牧草有结籽或营养繁殖的机会，促进草群自然更新。

草地封育作为培育天然草地的一种行之有效的措施，为国内外普遍采用。其优点在于该方法简单易行而又经济，不需要很多投资；另一方面，草地封育在短期内就可以收到明显效果。在国外，计划放牧中，均安排休闲草地和延迟放牧。近年来，草地封育作为一种草地培育措施，已在我国各地普遍采用。

各地草地封育的实践已证明，退化草地封育一个时期后，草地植物的生长发育、 植被的种类成分和草地的生境条件都得到了明显的改善，草地生产力有很大提高。禾本科和豆科牧草成分都有所增加，毒害草数量大大减少。

由于草地封育后防止了随意抢牧、滥牧的无计划放牧，牧草得到了休养生息的机会，植物生长茂盛，覆盖度增大，草地环境条件发生了很大变化。一方面，植被盖度和土壤表层有机物的增加，可以减少水分的蒸发，使土壤免遭风蚀和水蚀。另一方面，植物根系得到较好的生长，增加了土壤有机质含量，改善了土壤结构和渗水性能。草地封育后，由于消除了家畜过牧的不利因素，植物能贮藏足够的营养物质，进行正常的生长发育和繁殖。特别是优良牧草， 恢复生长迅速，增强了与杂草竞争的能力，不但能提高草地产草量，还能改进草地的质量。