叶龄是指主茎已出生的叶片数，如主茎刚生1片叶时叶龄为1，第二页长到一半时叶龄为1.5，第二页展开时叶龄为2，余类推。不同的品种叶龄是有一些差异的。即使同一品种在不同地区种植，或在不同年度种植，以及同一年度在不同时期播种，叶片数也会有差异，叶龄也就不同，比较明显的是同一冬小麦品种早播和晚播，其叶龄可相差2～3，甚至更多。为了便于比较，可用叶龄指数叶龄余数来表示。小麦叶龄指数是指小麦生育期中主茎已展开的叶片数与总叶片数的比值。