“要灌不要灌，庄稼天地看”。玉米是否需要浇水，要根据玉米的生长发育情况、天气情况和土壤含水量情况而定。若土壤含水量低于16%，粘土含水量低于20%，沙土含水量低于12%，即需要灌水。从玉米发育情况和对产量影响较大的时期来看，一般应浇好4次关键水。
   （1）造墒水播种时，良好的土壤墒情是实现苗全、苗齐、苗壮、苗匀的保证。若土壤墒情不足或不匀进行播种，势必造成缺苗断垄，或苗子大小参差不齐，弱小株多，空秆率高，这样的群体要想获得高产是不可能的。玉米播种适宜的土壤水分为田间持水量的65％∼75％之间。播种时若土壤含水量低于田间持水量的65％，必须造墒后播种，夏玉米也可播后浇“蒙头水”。 春玉米区最好进行冬灌和早春及时保墒。冬灌要浇足浇透。夏播或套种玉米可结合浇麦黄水一并进行。灌水量一般每亩50∼60立方米。如果浇“蒙头”水，一般每亩浇水40∼50立方米。
   （2）拔节水   玉米苗期植株较小，耐旱、怕涝，适宜的土壤水分为田间持水量的60％～65％之间，一般情况下可以不浇水。但玉米拔节后，植株生长旺盛，雄穗和雌穗开始分化，需水量增加，拔节时若土壤含水量低于田间持水量的65％，就要浇水，一般每亩浇水量55立方米左右，浇拔节水利于茎叶和雌稳生长以及小花分化，可以减少空秆，增加穗粒数。如北京延庆县、怀柔县的春玉米高产攻关田，浇拔节水的穗粒数平均增加 51．6粒（增加 11％），亩穗数增加3．8％。
   （3）抽穗水玉米抽雄开花期前后，叶面积大，温度高，蒸腾蒸发旺盛，是玉米一生中需水量最多、对水分最敏感的时期。这时适宜的土壤含水量为田间持水量的70％∼80％，低于70％就要浇水，每亩浇55∼60立方米。这时灌溉，可以提高玉米花粉和花丝的生活力，有利授粉结粒；可以延长叶片的功能期，提高光合能力，增加干物质生产。有利于籽粒灌浆，减少籽粒败育，增加稳粒数和提高千粒重。灌抽穗水一定要及时、灌足，不能等天靠雨，若发现叶片萎蔫再灌水就晚了。据试验，抽雄稳前后短期干旱，引起叶片萎蔫1∼2天再灌水的，也会减产20％。
   （4）灌浆水籽粒灌浆期间仍需要较多的水分。适宜的土壤含水量为田间持水量的70％∼75％，低于70％就要灌水，一般情况下每亩灌水55立方米左右。这时灌溉。可以防止植株早衰，保持较多的绿叶数，维持较高的光合作用；可以延长籽粒灌浆时间和提高灌浆速度，有利于提高粒重。